Manly si trova su uno stretto istmo, con il Pacifico da un lato e il porto di Sydney dall'altro, il che significa che puoi nuotare tra le onde dell'oceano e, dieci minuti dopo, nelle acque cristalline del porto senza salire in auto. Aggiungi quattro piscine naturali di roccia, una riserva acquatica protetta piena di pesci e una delle traversate in acque libere più amate d'Australia, e avrai — senza clamore — una delle grandi città del nuoto ovunque.
Questa è una guida per nuotare a Manly in base a ciò che vuoi davvero dall'acqua: sicurezza per i bambini, snorkeling, una vera sessione di vasche, una nuotata a misura di cane, o l'intera traversata oceanica di 1,5 km che i locali fanno ogni mattina prima del lavoro.
La conformazione dell'acqua
Grosso modo da nord a sud, ecco i posti per nuotare che contano:
- Queenscliff Beach & Rockpool — l'estremità nord della spiaggia oceanica, la migliore per nuotare a vasche.
- North Steyne / Manly SLSC / South Steyne — la lunga spiaggia oceanica sorvegliata.
- Fairy Bower Pool — una minuscola piscina oceanica triangolare sul sentiero della scogliera.
- Shelly Beach & Cabbage Tree Bay — un'insenatura esposta a ovest all'interno di una riserva acquatica, il quartier generale dello snorkeling di Sydney.
- Manly Cove — la spiaggia del porto sul lato dei traghetti, con un recinto a rete antisqualo.
- Fairlight Beach & Rockpool — una piccola spiaggia del porto con una piscina di marea di 30 m.
- Forty Baskets Beach — un tranquillo recinto balneare del porto lungo il sentiero Spit-to-Manly.
- Little Manly Cove — una nascosta spiaggia del porto sul lato est della penisola.
L'acqua si aggira tra circa 16 °C ad agosto e 23 °C a febbraio. I locali nuotano tutto l'anno; i visitatori di solito hanno bisogno di una muta corta al di fuori del periodo dicembre–aprile.
Fonte: Manly Hydraulics Laboratory SST · Bureau of Meteorology
Nuotare con bambini e non nuotatori
La regola pratica: spiaggia da surf per sguazzare, spiaggia del porto o piscina oceanica per nuotare sul serio con bambini piccoli. Il frangente di riva di Manly è mite per gli standard di Sydney, ma è pur sempre il Pacifico aperto — un bimbo di due anni può essere buttato giù da un'onda di rovescio all'altezza del ginocchio.
Manly Cove, proprio accanto al molo dei traghetti, è l'opzione più facile della città. È acqua di porto, quindi niente onda lunga, e un recinto permanente a rete antisqualo corre dall'estremità est della spiaggia lungo il pontile. La sabbia degrada dolcemente, ci sono tavoli da picnic, e puoi essere in acqua dieci minuti dopo il traghetto.
Fairlight Beach, a venti minuti a ovest del molo lungo il sentiero Spit-to-Manly, è più tranquilla e più suggestiva. La Fairlight Rockpool alla sua estremità est è una piscina di marea di 30 metri con accanto una zona bassa per sguazzare — pensata su misura per bambini piccoli e non nuotatori. Il comune la pulisce ogni giovedì, quindi evita quel giorno.
Little Manly Cove, sul lato est della penisola, è il segreto dei locali: una piccola spiaggia del porto esposta a nord, con recinto balneare, un parco erboso e un chiosco. Si riempie di rado, anche d'estate.
Sul lato oceano, se vuoi nuotare con i bambini sulla spiaggia da surf, fallo tra le bandiere della zona sorvegliata davanti al Manly Life Saving Club (i volontari con le cuffie rosse e gialle le piantano quasi tutte le mattine da settembre ad aprile) e non allontanarti da lì. Per una piscina recintata sulla spiaggia oceanica stessa, la Manly Ocean Beach Pool a North Steyne è gratuita e chiusa.
Snorkeling: Shelly Beach e Cabbage Tree Bay
Se fai un solo bagno a Manly, fai questo.
La riserva acquatica di Cabbage Tree Bay avvolge il promontorio da Fairy Bower fino a Shelly Beach. Al suo interno la pesca è vietata e, dopo due decenni di protezione, la vita ittica è sorprendente: banchi di ricciole, grossi tordi blu (blue groper) che vengono dritti verso la tua maschera, labridi di ogni colore, occasionali squali nutrice grigi (innocui), tartarughe, seppie e — se sei fortunato in autunno — i raduni migratori delle seppie giganti.
Il modo più facile per entrare è dalla stessa Shelly Beach. Cammina dieci minuti verso sud da South Steyne lungo il sentiero della scogliera, oltre la Fairy Bower Pool, e arriverai a un'insenatura riparata esposta a ovest, con parcheggio, chiosco, servizi igienici e una spiaggia dal degrado dolce. Entra dalla sabbia, nuota una trentina di metri verso il largo fino a dove la sabbia incontra la scogliera sul lato nord della baia, e seguila attorno al promontorio. Tutto ciò che vuoi vedere è nei primi tre o quattro metri d'acqua.
Il noleggio dell'attrezzatura da snorkeling è al Dive Centre Manly, appena fuori dal Corso, oppure EcoTreasures organizza escursioni guidate di snorkeling se preferisci che qualcuno ti indichi ciò che stai guardando.
Porta: una muta corta (l'acqua è un po' più fredda nella baia a causa della scogliera), una maschera come si deve (quelle a noleggio fanno acqua) e una crema solare rispettosa della barriera. Non: stare in piedi sulla scogliera, toccare nulla o dare da mangiare ai pesci — i tordi sono protetti e la riserva è quella che è grazie alle regole.
La famosa traversata: South Steyne fino a Shelly Beach
Questa è la traversata che ogni nuotatore di acque libere di Sydney prima o poi affronta. Parte dall'estremità sud della spiaggia principale, a South Steyne, gira attorno al promontorio di arenaria passando per Fairy Bower ed entra a Shelly Beach. È di circa 1,5 km all'andata — 25-35 minuti a ritmo costante — e con il ritorno diventa un solido percorso di 3 km.
Il tragitto è protetto a nord e a est dal promontorio, così in una giornata normale l'acqua è più calma dell'oceano aperto. La profondità varia da circa 3 m vicino a riva a 8-12 m al centro. Nuoti sopra la riserva acquatica — aspettati di avere pesci sotto di te per tutto il tragitto.
Quando andare: al mattino presto, prima che si alzi il mareggio sul lato oceano. La stanca di marea è il momento migliore. Evita le grandi mareggiate da sud (girano attorno al promontorio e rendono agitata la sezione centrale).
The Bold and Beautiful — un gruppo gratuito e auto-organizzato che fa questa traversata ogni singola mattina dal 2008 — si ritrova all'estremità di South Steyne alle 7 in punto. Indossano cuffie rosa ad alta visibilità e nuotano in gruppo, da venti a trecento persone a seconda del giorno. Sei il benvenuto a unirti a tuo rischio: nessuna quota, nessun modulo, basta presentarsi in costume con cuffia e boa da nuoto. È una compagnia straordinariamente cordiale e un ottimo modo per iniziare la traversata con la sicurezza del gruppo.
Se vai da solo: indossa una cuffia vivace, traina una boa ben visibile, tieniti vicino alla riva e non tentarla con mare mosso. Non c'è copertura dei bagnini in mezzo alla baia.
Nuotare a vasche e fitness
Se vuoi mettere la testa sott'acqua e contare le vasche, Manly ha due vere piscine oceaniche e un'opzione al coperto riscaldata.
La Queenscliff Rockpool, all'estremità nord della spiaggia, è la piscina del nuotatore serio — una vasca oceanica di 50 metri e 8 corsie con i lati leggermente non paralleli (è stata scavata nella roccia, non gettata) ed è gratuita. Quando le onde superano i 2 m entra un lavaggio di mareggiata, che è tonificante. All'alba i nuotatori a vasche sono la maggioranza qui.
La Fairy Bower Pool è l'estremo opposto: una vasca triangolare di 20 metri scavata nella roccia sotto Marine Parade, costruita dai residenti nel 1929. Non è per contare le vasche — è per un tuffo dentro una cartolina. Le tre sculture in bronzo fuso sul suo bordo, "The Oceanides", sono uno dei soggetti più fotografati di Manly. Pulita ogni mercoledì.
La Fairlight Rockpool, citata sopra, ha un tratto di 30 m per le vasche ed è una buona via di mezzo — acqua vera, lunghezza vera, più tranquilla di Queenscliff.
Per vasche in acqua riscaldata d'inverno, il Manly Andrew "Boy" Charlton Aquatic Centre su West Esplanade ha una piscina coperta di 25 m.
Nuotare con i cani
Le regole del Northern Beaches Council sono severe sulle spiagge oceaniche e del porto — nella maggior parte niente cani, e quelle che li ammettono lo consentono solo in orari specifici senza guinzaglio. Le regole cambiano di tanto in tanto, quindi controlla la pagina delle aree senza guinzaglio del comune prima di andare, invece di fidarti di un post sul blog.
Detto ciò, i posti prediletti per il bagno dei cani attorno a Manly, al momento in cui scriviamo, sono:
- Lagoon Park (Manly Lagoon) — un parco dedicato senza guinzaglio con accesso alla laguna, all'estremità ovest di Manly. L'opzione più affidabile per nuotare e riportare con un cane bagnato.
- Le spiagge del porto di Fisher Bay / Clontarf, più a ovest lungo il sentiero dello Spit, hanno orari senza guinzaglio designati, di solito al mattino presto e nel tardo pomeriggio fuori dalla stagione delle bandiere estive.
- Rosherville Reserve, su Middle Harbour, è a una breve distanza in auto ma ha una zona senza guinzaglio proprio sulla sabbia.
La spiaggia oceanica principale di Manly, Shelly Beach, Fairy Bower, Manly Cove, Fairlight e Little Manly non sono spiagge dove i cani possono nuotare. Porta il cane alla laguna o su verso il porto.
L'attrezzatura giusta per le acque di Manly
- Muta corta (2 mm a maniche corte) — comoda da maggio a novembre; alcuni la preferiscono tutto l'anno.
- Cuffia in silicone ad alta visibilità — irrinunciabile per la traversata di Shelly.
- Boa da traino / boa da nuoto — una boa a sacca stagna dai colori vivaci ti rende visibile alle barche e ti dà qualcosa a cui aggrapparti se hai bisogno di riposare.
- Occhialini antiappannamento con lenti polarizzate — utili per guardare giù nella riserva.
- Crema solare rispettosa della barriera — sarai esposto per oltre 30 minuti durante la traversata.
- Calzari in neoprene d'inverno — gli ingressi a Fairy Bower e Queenscliff sono freddi sotto i piedi.
Un piano di nuoto per un giorno
Se vuoi provare un po' di tutto in una sola giornata:
- 6:45 — caffè al Corso e passeggiata tranquilla fino a South Steyne.
- 7:00 — unisciti o guarda i The Bold and Beautiful partire. Se non nuoti, percorri il sentiero della scogliera in parallelo a loro.
- 8:30 — colazione da Barefoot Coffee Traders a Fairy Bower o al chiosco di Shelly.
- 10:00 — un'ora di snorkeling a Shelly Beach.
- 12:00 — ritorno a piedi in città, pranzo sul molo.
- 14:00 — vasche a Fairy Bower (poca gente, acqua da sogno) o alla Queenscliff Rockpool (distanza vera).
- 16:00 — una nuotata tranquilla nel porto, a Fairlight o Little Manly, nella luce del tramonto.
- 18:00 — cena. Te la sei meritata.
Avrai nuotato nell'oceano aperto, in una piscina oceanica, in un'insenatura del porto e in una piscina di marea, il tutto dentro una città di due chilometri quadrati. Questa è una giornata a Manly.
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