Se diciotto mesi fa avessi chiesto a un abitante di Manly cosa stesse succedendo al molo, avresti ricevuto un’alzata di spalle e un borbottio su una stanca food court e un bar che non era cambiato dagli anni Novanta. Fai la stessa domanda oggi e ti ci accompagneranno loro stessi.
Nell'aprile 2024, Artemus Group con sede a Brisbane — gli operatori dietro Howard Smith Wharves — ha acquistato Manly Wharf e ha annunciato in sordina che ci avrebbero fatto quello che avevano fatto alla base del Story Bridge. Sei mesi dopo, il 18 ottobre 2024, la loro birreria di punta Felons Brewing Co. ha spillato la sua prima pinta a Manly. Un anno dopo, Felons non occupa più solo il vecchio Wharf Bar. Si estende per gran parte del molo: una vasta brewpub, una sala da pranzo dedicata ai frutti di mare e — a partire da dicembre 2025 — una Barrel Room da 700 posti con musica dal vivo e un suo microbirrificio a vapore che ronza dietro i rubinetti.
È, senza esagerazione, il più grande cambiamento sul lungomare di Manly in un decennio. Ed è il motivo per cui un traghetto infrasettimanale attraverso il porto ora si conclude con una vera e propria serata fuori.
La presa del molo, in tre atti
Atto primo — Felons Manly (ottobre 2024). Artemus ha rinnovato il vecchio Wharf Bar e lo ha riaperto come ammiraglia Felons: una grande brewpub-ristorante aperta proprio sull'acqua, che serve l'intera gamma Felons di Brisbane insieme a un menù mediterraneo di pesce locale e piatti da pub di alta qualità. I tavoli senza prenotazione si riversano sul ponte; il riflesso del porto balza dalle pinte.
Atto secondo — Felons Seafood (giugno 2025). Hanno preso il vecchio sito di Hugos più avanti sul molo e lo hanno riaperto come sala da pranzo dedicata e oyster bar — ostriche, pesce intero alla griglia, torri di frutti di mare e una delle migliori finestre sul tramonto di Sydney. Questo è il fratello più adulto: tovaglie bianche facoltative, ma la carta dei vini è vera.
Atto terzo — Felons Barrel Room + microbirrificio in loco (5 dicembre 2025). Il sito inutilizzato di Aldi sul retro del molo è diventato una Barrel Room da 700 posti, rivestita con oltre 100 botti di rovere francese, con un palco, posti a sedere per 300 persone per la cena, e un menù vietnamita curato dallo chef Bao La (del Saigon Supper Inn di Manly) e Ty Bellingham (ex-Sailor's Thai, Bathers' Pavilion). A ciò si aggiunge: un birrificio a vapore su misura da 18,5 ettolitri per estratto di malto secco, che riversa la birra direttamente da serbatoi da 3.600 litri sia in Felons Manly che nella Barrel Room. Manly ha ufficialmente di nuovo un microbirrificio funzionante. E una coda: nel 2026 Felons ha aggiunto un quarto locale a Manly, molto più piccolo — Manly Fish & Chips, un chiosco d'asporto con servizio al banco su East Esplanade, con il pescato del giorno e patatine fritte tre volte nel sego di bue. È trattato nella guida ai fish and chips e non qui sotto, perché non è una sala con i tavoli come gli altri tre.
I tre locali, e quale fa per te
1. Felons Manly — la brewpub
E Esplanade, Manly Wharf. Aperto dalle 11:00 a tarda sera, tutti i giorni.
Questo è l'ancora. Una grande sala aperta e un ponte ancora più grande, proprio sull'acqua, senza bisogno di prenotazione per i tavoli all'aperto. Entra a qualsiasi dimensione del tuo gruppo; l'area esterna è volutamente riservata per chi arriva senza prenotazione. Ordina al bar o tramite i beacon Me&U al tavolo.
La cucina la chiama Mediterranea con un tocco di fascino da villaggio surfistico – che, tradotto, significa frutti di mare freschi locali, piatti da condividere cotti a legna e versioni raffinate dei classici da pub (il fish and chips in pastella di birra è ottimo; il polpo alla griglia è migliore). I bambini sono benvenuti se accompagnati da un genitore e i cani sono benvenuti in tutte le aree esterne.
La selezione di birre è l'intera gamma Felons Brisbane — Crisp Lager, Galaxy Haze, Australian Pale Ale, edizioni speciali stagionali e la Japanese Rice Lager esclusiva di Manly. Quest'ultima merita di essere ordinata non solo perché è pulita, secca e perfetta per i pomeriggi caldi, ma perché ogni bicchiere finanzia la rimozione di un pezzo di plastica da Sydney Harbour tramite il progetto Seabin. Veramente, un bicchiere = un pezzo di plastica estratto dall'acqua di fronte.
2. Felons Seafood — la sala da pranzo sul porto
Lungo il molo verso il terminal dei traghetti, nello spazio del vecchio Hugos. Questo è quello da prenotare. Pesce intero alla griglia, ostriche aperte su ordinazione, piatti di pesce ideati per un tavolo di quattro persone e una vera carta dei vini. La stanza si affaccia a ovest sulla baia, il che significa che una prenotazione intorno alle 18:00 in estate gode del tramonto completo sulle barche a vela.
Ideale per: serate romantiche, compleanni, un pranzo un po' più elegante dopo una lunga passeggiata da North Head. Se desideri l'atmosfera Felons con più moderazione (e meno scolaresche), Seafood è quello che fa per te.
3. Felons Barrel Room — la sala per musica dal vivo
Il più nuovo e, probabilmente, il più ambizioso. 700 posti, di cui 300 seduti per cena, più di 100 botti di rovere francese di birra invecchiata impilate lungo le pareti. Gli chef Bao La e Ty Bellingham propongono un menu vietnamita — pensa a pancake croccanti, frutti di mare alla griglia con nuoc cham, pesce intero con tamarindo — pensato per essere gustato mentre una band suona sul palco dietro di te.
La birra qui si orienta verso il programma di invecchiamento in botte di Felons: una Crisp Lager invecchiata in botti di whisky Starward, birre acide dal koelschip che stanno installando, e edizioni limitate esclusive di Manly direttamente dal birrificio in loco. La programmazione include musica dal vivo, serate di piano bar, serate jazz, cabaret, quiz e serate cinema. Prenota per cena e spettacolo; entra senza prenotazione per un drink e uno spuntino al bar.
Cosa succede ogni settimana
L'unica cosa che Felons ha cambiato in meglio, più di ogni altra, è che Manly Wharf ora ha un ritmo settimanale. Ecco il calendario ricorrente a partire dal 2026:
| Giorno | Cosa succede | Quando | Note |
|---|---|---|---|
| Lunedì–Giovedì | Weekly Eats | Tutto il giorno | Quattro piatti rotanti da $20. Davvero la cena con il miglior rapporto qualità-prezzo sul molo. |
| Lunedì–Venerdì | Happy Hour | 16:00–18:00 | Pinte fredde da $10, vini da $10, distillati selezionati da $10. Senza prenotazione. |
| Martedì | Trivia Night | Dalle 19:00 | Gratuito, squadre fino a 6 persone, premi per i primi tre. |
| Domenica | Community Day | 11:00–tarda sera | Musica dal vivo da mezzogiorno, adatto alle famiglie, extra in stile food-truck sul ponte. |
Ci sono anche eventi una tantum a rotazione — dalle proiezioni della Coppa del Mondo (la partita decisiva Socceroos vs Egitto sabato 4 luglio, apertura anticipata con caffè) alle collaborazioni con la Sydney Beer Week, e il weekend di apertura della Barrel Room a dicembre ha visto la partecipazione di Winston Surfshirt, Mental As Anything e un takeover di Sweat It Out. Controlla la pagina Cosa succede a Felons Manly prima della tua visita.
La vista — quale tavolo chiedere
L'unica cosa che non puoi falsificare e che Felons non ha dovuto provare: la vista. Dal ponte esterno di Felons Manly, guardi direttamente attraverso Manly Cove: yacht all'ancora in primo piano, il traghetto che entra ed esce ogni 20 minuti, Middle Head e Dobroyd Head che si stagliano in lontananza, e una retta orizzonte di acqua del porto che diventa oro fuso circa un'ora prima del tramonto.
Alcuni consigli locali:
- Per il miglior tavolo all'aperto, arriva entro le 11:30 nel fine settimana o alle 16:00 nei giorni feriali. I tavoli d'angolo all'estremità occidentale del ponte godono dell'ultimo raggio di sole al tramonto.
- Per il tramonto, Felons Seafood ha le finestre esposte a ovest; il ponte della brewpub ha il cielo aperto. Entrambi funzionano; il ponte è più economico.
- Con vento da sud, il ponte può essere ventoso — siediti all'interno vicino alle finestre occidentali.
- Se piove, la sezione coperta del ponte della brewpub rimane aperta e il porto è magnifico durante una tempesta. Non è affatto un brutto piano per un giorno di pioggia.
Cose pratiche (le FAQ)
Devo prenotare? Per i tavoli esterni di Felons Manly, no — solo per chi si presenta senza prenotazione, quello spazio è riservato agli arrivi. Per Felons Seafood e la Barrel Room, sì, specialmente dal giovedì alla domenica. Prenota tramite sevenrooms.com/reservations/felonsmanly.
Posso portare il cane? Sì, in tutte le aree esterne. Non all'interno.
Bambini? Benvenuti in tutti e tre i locali se accompagnati da un genitore o tutore. Alcuni eventi serali della Barrel Room sono riservati ai maggiori di 18 anni; controlla l'elenco.
Parcheggio? Parcheggio custodito sotto al Manly Wharf Car Park, 24 East Esplanade. Il parcheggio in strada a Manly è una vera competizione — il parcheggio a pagamento ne vale la pena.
Come arrivarci senza auto (ovviamente la risposta giusta): Il traghetto F1 Manly da Circular Quay ti porta al molo. Cammini per cinquanta metri fino al tuo tavolo. Consulta la nostra guida completa al traghetto di Manly per orari e tariffe.
Birra da asporto? Non dal locale. Ordina dallo shop online di Felons.
Accesso per sedie a rotelle? Sì — entra dal lato strada del locale. C'è un piccolo gradino all'ingresso lato porto.
Torta / decorazioni? La torta va bene con preavviso ($3 a persona per il servizio torta). Niente palloncini o decorazioni per chi si presenta senza prenotazione.
Cosa pensano realmente i locali
La risposta è stata, in generale, positiva — con le avvertenze che ci si aspetterebbe. Il Manly Observer ha seguito da vicino l'acquisizione, e la lettura generale dei residenti di lunga data è che Artemus ha portato soldi e slancio a un molo che ne aveva disperatamente bisogno, con una programmazione su larga scala (musica dal vivo, quiz, domeniche comunitarie, veri chef nella Barrel Room) che Manly prima non aveva. Le obiezioni tendono a riguardare la perdita dei vecchi indipendenti che condividevano il molo — Ciao Chow ha chiuso come parte della riqualificazione — e le dimensioni attuali dell'impronta di Felons.
Per i visitatori, tutto questo non ha importanza. Quello che si ottiene è: tre locali, un unico gestore, un microbirrificio funzionante, un vero calendario settimanale di eventi, e — fondamentale — alcuni dei migliori tavoli sul porto della città, a prezzi che sono ancora (solo) ragionevoli.
Organizza la tua giornata intorno a questo
Prendi il traghetto da Circular Quay, scendi a Manly Wharf, cammina per cinquanta metri. Fai Shelly Beach la mattina, pranza sul ponte di Felons Manly, poi una birra al sole prima del traghetto di ritorno. Oppure sposta la giornata più tardi: passeggiata a North Head nel pomeriggio, tramonto a Felons Seafood, un concerto alla Barrel Room, traghetto per casa sotto le luci dell'Harbour Bridge. Costruisci il mio itinerario a Manly →
Felons Manly, E Esplanade, Manly NSW 2095. Aperto dalle 11:00 a tarda sera tutti i giorni. felonsbrewingco.com.au/pages/felons-manly.
