La plupart des visiteurs rencontrent Manly depuis l'eau — accoudés au bastingage du ferry tandis que la skyline s'éloigne et que les Heads s'ouvrent devant. Mais il existe une façon plus lente et plus étrange d'arriver, qui troque le port contre la côte qui le borde : dix kilomètres de sentier littoral qui partent d'un pont animé, plongent dans un parc national, longent des plages dont vous jureriez que personne d'autre ne connaît l'existence, et vous recrachent finalement au Manly Wharf, du sable dans les chaussures et un très bon argument pour déjeuner.
C'est la marche Spit to Manly — officiellement la Manly Scenic Walkway — et la meilleure demi-journée que vous puissiez passer à Sydney sans quitter le bord du port.
La marche en une ligne
Environ 10 kilomètres, dans un sens, trois heures et demie à quatre heures à allure tranquille, plus si vous vous baignez, ce que vous devriez faire. Elle est cotée modérée : la plupart du temps bien balisée et plate au bord de l'eau, avec quelques escaliers, des passages rocheux à escalader et une section de bush à travers le Sydney Harbour National Park qui semble à des lieues de la ville où vous êtes pourtant techniquement encore.
Le bon plan est de marcher du Spit vers Manly, et non l'inverse. Finissez à Manly et votre récompense est une baignade, un repas et un ferry pour rentrer. Finissez au Spit et votre récompense est un arrêt de bus.
Rejoindre le départ (et rentrer)
Le départ du sentier se trouve à l'extrémité est du Spit Bridge, à Ellery's Punt Reserve. Le plus simple, pour qui loge à Manly ou en ville, est de prendre un bus en direction du Spit et de descendre au pont — un court trajet qui vous fait marcher *vers* chez vous plutôt qu'à l'opposé.
À l'autre bout, vous arrivez pile au Manly Wharf, où le ferry pour Circular Quay attend. Caler sa marche pour descendre du sentier et monter sur le bateau au moment où la lumière dore le port est l'un des luxes discrets de Sydney. Pour tout savoir sur la traversée du retour, voyez notre guide Prendre le ferry de Manly.
La marche, tronçon par tronçon
Du Spit Bridge à Clontarf : mise en jambes
Le premier tronçon est doux et verdoyant. Le sentier épouse le rivage au-delà de Fisher Bay et Sandy Bay, où mangroves et voiliers au mouillage donnent le ton, avant de s'ouvrir sur Clontarf Beach : une large étendue de sable de port, filet anti-requins et esprit familial, avec kiosque, toilettes et pelouse sous les pins. Un bon endroit pour remplir sa gourde et entrer dans le rythme de la journée.

Castle Rock et Grotto Point : dans le sauvage
Passé Clontarf, la foule s'éclaircit vite. Un court détour vous fait descendre à Castle Rock Beach, une poche de sable nichée sous le bush qui semble vraiment secrète. Puis le sentier grimpe vers Grotto Point et son petit phare en forme de pyramide : trapu, blanc et étrangement charmant, il guide encore les bateaux à travers le port après plus d'un siècle.

Les gravures de Grotto Point
Juste à l'écart du sentier principal près de Grotto Point, sur une plateforme de grès plate, se trouvent des gravures rupestres aborigènes : des figures, des poissons et un boomerang taillés dans la pierre. C'est le Country du peuple Gayamaygal, gens de l'eau salée qui vivent le long de ce port depuis des milliers d'années, et ces gravures sont une part sacrée et protégée de cette histoire vivante.
Traitez le site avec le respect qu'il mérite : regardez, ne touchez pas, ne marchez pas sur les gravures, et ne prenez que des photos. S'y tenir, avec le port scintillant en contrebas et la ville qui bourdonne quelque part hors de vue, est le moment où la marche cesse d'être un effort pour devenir quelque chose de plus proche d'un pèlerinage.
Reef Beach et Dobroyd Head : les grands panoramas
Vous voilà pleinement dans le Sydney Harbour National Park. Le sentier ondule au-delà de Reef Beach et grimpe sur Dobroyd Head, où les belvédères livrent la récompense carte postale de la marche : North Head, les Heads eux-mêmes, et le Pacifique ouvert au-delà, encadrés par le bush courbé par le vent et le grès. Guettez les dragons d'eau se chauffant au soleil sur les rochers, les talégalles fouillant la litière de feuilles et, au printemps, les fleurs sauvages tissées dans la lande. Pour en savoir plus sur la lisière sauvage à l'autre bout de Manly, lisez notre guide North Head et Q Station.

Crater Cove : les cabanes sur la falaise
Accroché aux rochers sous Dobroyd Head, l'un des spectacles les plus étranges du port : Crater Cove, un ensemble de cabanes en pierre et en bois construites à la main, laissées par des pêcheurs et des squatteurs de l'époque de la Grande Dépression. Patinées, à moitié sauvages et incroyablement pittoresques, elles rappellent qu'ici, les gens ont toujours trouvé le moyen de vivre au ras de l'eau.
De Forty Baskets à Fairlight : retour vers la ville
Le bush vous relâche en douceur. Forty Baskets Beach, ainsi nommée, dit-on, d'après une pêche envoyée à un détachement de soldats campant à proximité en 1885, dispose d'une piscine de port protégée par un filet, parfaite pour une baignade rafraîchissante alors que la poussière du sentier colle encore à vous. De là, une flânerie facile le long du rivage traverse Fairlight, passe devant sa jolie piscine de marée, et se poursuit vers Manly Cove. Pour savoir où se mettre à l'eau en chemin, voyez notre guide Se baigner à Manly.

Manly Cove et le wharf : la ligne d'arrivée
Le dernier tronçon longe les plages calmes du port de Delwood et Manly Cove avant de vous livrer, salé et comblé, au Manly Wharf. Vous avez marché de Middle Harbour jusqu'au seuil de l'océan, et maintenant le plus dur est fait, le meilleur commence.

Votre récompense à l'arrivée
Rien ne vaut, pour clore une longue marche au bord du port, une baignade à Manly Cove suivie d'un déjeuner sur le wharf : une boisson fraîche, une assiette de quelque chose de frais, et la satisfaction béate d'avoir mérité chaque bouchée. Felons Manly sur le wharf est le point de chute évident — brasserie, pizza, vue sur le port, sans réservation. Une fois repu, le ferry vous ramène en glissant sur le port jusqu'à Circular Quay, les lumières de la ville s'allumant à mesure.
Si vous préférez ne pas vous presser, Manly est un endroit très facile où passer la nuit et laisser vos jambes récupérer. Notre panorama où loger à Manly a la sélection.
À savoir avant de partir
- Sens : Marchez du Spit vers Manly. Vous finissez avec un repas, une baignade et le ferry plutôt qu'à un arrêt de bus.
- Distance et durée : Environ 10 km, 3h30 à 4h dans un sens, plus les arrêts. Prévoyez une demi-journée.
- Difficulté : Modérée. Plat au bord de l'eau, avec des escaliers, des passages rocheux et quelques montées. Non adapté aux fauteuils roulants ni aux poussettes.
- Portez de vraies chaussures : Par endroits, c'est rocheux et, après la pluie, franchement boueux et glissant.
- Emportez eau et chapeau : Il n'y a aucun commerce sur un long tronçon du parc national, et certaines sections sont exposées.
- Prenez votre maillot : Clontarf, Castle Rock, Forty Baskets et Fairlight valent tous une baignade.
- Chiens : Une grande partie de l'itinéraire traverse le Sydney Harbour National Park, où les chiens sont interdits. Ce n'est pas la marche pour votre compagnon à quatre pattes.
- Commodités : Toilettes et kiosques à Clontarf et côté Manly ; très peu entre les deux.
Quand la faire
L'automne et le printemps sont le moment idéal : températures douces, lumière claire sur le port et (au printemps) fleurs sauvages sur Dobroyd Head. L'été est magnifique mais les sections exposées chauffent, alors partez tôt et baignez-vous souvent. En hiver, un matin vif et immobile sur cette marche est l'un des plaisirs sous-estimés de Sydney, et vous aurez souvent les belvédères pour vous seul. Pour un détail mois par mois, voyez notre guide de la meilleure période pour visiter Manly.
Foire aux questions
Quelle est la longueur de la marche Spit to Manly ?
Environ 10 kilomètres dans un sens, soit trois heures et demie à quatre heures pour la plupart des gens à allure détendue, davantage si vous vous arrêtez pour nager et profiter des belvédères.
La marche Spit to Manly est-elle difficile ?
Elle est cotée modérée. Une bonne partie est plate le long du rivage, mais il y a des escaliers, des passages rocheux et quelques courtes montées : une condition physique correcte et de bonnes chaussures aident.
Dans quel sens marcher, du Spit à Manly ou de Manly au Spit ?
Du Spit à Manly. Vous finissez au Manly Wharf avec plages, cafés et ferry pour rentrer, plutôt qu'à un arrêt de bus près du pont.
Peut-on se baigner en chemin ?
Oui. Clontarf, Castle Rock, Forty Baskets et Fairlight sont tous de charmants coins de baignade, plusieurs avec des bassins protégés par un filet. Emportez votre maillot.
Les chiens sont-ils autorisés sur la marche Spit to Manly ?
En grande partie non. Une bonne portion de l'itinéraire traverse le Sydney Harbour National Park, où les chiens sont interdits.
Comment revenir de Manly ?
Prenez le ferry du Manly Wharf à Circular Quay, une fin de journée pittoresque, ou un bus si vous préférez.



