La mayoría de los visitantes conoce Manly desde el agua — apoyados en la barandilla del ferry mientras el perfil de la ciudad se aleja y los Heads se abren por delante. Pero hay una forma más lenta y más extraña de llegar, una que cambia el puerto por la costa que hay debajo: diez kilómetros de sendero costero que arrancan en un puente concurrido, se adentran en un parque nacional, pasan playas que jurarías que nadie más conoce y por fin te escupen en el Manly Wharf con arena en los zapatos y un muy buen motivo para almorzar.
Esta es la caminata Spit to Manly — oficialmente la Manly Scenic Walkway — y es la mejor media jornada que puedes pasar en Sídney sin dejar el borde del puerto.
La caminata en una línea
Unos 10 kilómetros, de ida, tres horas y media a cuatro a un ritmo tranquilo, más si te bañas, cosa que deberías hacer. Está calificada como moderada: en su mayoría bien señalizada y plana junto al agua, con algún tramo de escaleras, alguna trepada por roca y una sección de monte por el Sydney Harbour National Park que se siente a un mundo de distancia de la ciudad en la que, técnicamente, sigues.
La jugada es caminar del Spit a Manly, no al revés. Acaba en Manly y tu recompensa es un baño, una comida y un ferry a casa. Acaba en el Spit y tu recompensa es una parada de autobús.
Cómo llegar al inicio (y volver a casa)
El inicio del sendero está en el extremo este del Spit Bridge, en Ellery's Punt Reserve. Lo más fácil para quien se aloje en Manly o en la ciudad es tomar un autobús hacia el Spit y bajarse en el puente — un trayecto corto que te deja caminar *hacia* casa en lugar de alejarte.
Al otro extremo, llegas justo al Manly Wharf, donde el ferry a Circular Quay espera. Cronometrar la caminata para bajarte del sendero y subirte al barco cuando la luz se vuelve dorada sobre el puerto es uno de los lujos discretos de Sídney. Para todos los detalles del viaje de vuelta, mira nuestra guía Viajar en el ferry de Manly.
La caminata, tramo a tramo
Del Spit Bridge a Clontarf: entrando en calor
El primer tramo es suave y verde. El sendero bordea la orilla pasando Fisher Bay y Sandy Bay, donde los manglares y los yates fondeados marcan el tono, antes de abrirse a Clontarf Beach: una amplia franja de arena de puerto, con red, apta para familias, con quiosco, baños y césped bajo los pinos. Un buen sitio para llenar la botella de agua y acomodarte al ritmo del día.
Castle Rock y Grotto Point: hacia lo salvaje
Pasado Clontarf, la gente se enrarece rápido. Un pequeño desvío te baja a Castle Rock Beach, un bolsillo de arena escondido bajo el monte que se siente de verdad secreto. Luego el sendero sube hacia Grotto Point y su pequeño faro con forma de pirámide: rechoncho, blanco y raramente encantador, sigue guiando barcos por el puerto después de más de un siglo.
Los grabados de Grotto Point
Justo apartados del sendero principal cerca de Grotto Point, sobre una plataforma plana de arenisca, hay grabados rupestres aborígenes: figuras, peces y un bumerán tallados en la piedra. Este es el Country del pueblo Gayamaygal, gente del agua salada que ha vivido junto a este puerto durante miles de años, y los grabados son una parte sagrada y protegida de esa historia viva.
Trata el lugar con el respeto que merece: mira, no toques, no camines sobre los grabados y llévate solo fotografías. Estar allí de pie, con el puerto brillando abajo y la ciudad zumbando en algún lugar fuera de la vista, es el momento en que la caminata deja de ser ejercicio y se convierte en algo más cercano a una peregrinación.
Reef Beach y Dobroyd Head: las grandes vistas
Ahora estás de lleno en el Sydney Harbour National Park. El sendero ondula pasando Reef Beach y sube a Dobroyd Head, donde los miradores entregan la recompensa de postal de la caminata: North Head, los propios Heads y, más allá, el Pacífico abierto, enmarcados por monte doblado por el viento y arenisca. Atento a los dragones de agua tomando el sol en las rocas, a los taleգalos hurgando en la hojarasca y, en primavera, a las flores silvestres entretejidas en el brezal. Para más sobre el borde salvaje al otro extremo de Manly, lee nuestra guía North Head y Q Station.
Crater Cove: las cabañas en el acantilado
Aferrada a las rocas bajo Dobroyd Head está una de las estampas más extrañas del puerto: Crater Cove, un grupo de cabañas de piedra y madera construidas a mano, dejadas por pescadores y ocupantes de la era de la Gran Depresión. Curtidas, medio salvajes e imposiblemente pintorescas, recuerdan que aquí la gente siempre ha encontrado la manera de vivir justo al borde del agua.
De Forty Baskets a Fairlight: de vuelta al pueblo
El monte te suelta con suavidad. Forty Baskets Beach, llamada así, según cuenta la historia, por una pesca enviada a un contingente de soldados acampados cerca en 1885, tiene una piscina de puerto con red, perfecta para un chapuzón refrescante con el polvo del sendero aún encima. Desde ahí es un paseo fácil por la orilla a través de Fairlight, pasando por su preciosa piscina de marea, y hacia Manly Cove. Para saber dónde meterte al agua por el camino, mira nuestra guía Nadar en Manly.
Manly Cove y el muelle: la meta
El tramo final discurre por las tranquilas playas de puerto de Delwood y Manly Cove antes de entregarte, salado y satisfecho, al Manly Wharf. Has caminado desde Middle Harbour hasta el umbral del océano, y ahora lo difícil está hecho y empieza lo divertido.
Tu recompensa al otro lado
No hay mejor forma de cerrar una larga caminata por el puerto que un baño en Manly Cove seguido de un almuerzo en el muelle: una bebida fría, un plato de algo fresco y la satisfacción presumida de haberte ganado cada bocado. Felons Manly en el muelle es el aterrizaje obvio — cervecería, pizza, vista al puerto, sin reserva. Cuando termines, el ferry te lleva deslizándose de vuelta por el puerto hasta Circular Quay, con las luces de la ciudad encendiéndose por el camino.
Si prefieres no correr, Manly es un lugar muy cómodo para pasar la noche y dejar que tus piernas se recuperen. Nuestro resumen de dónde alojarse en Manly tiene la lista corta.
Antes de salir
- Dirección: Camina del Spit a Manly. Terminas con comida, un baño y el ferry en lugar de una parada de autobús.
- Distancia y tiempo: Unos 10 km, 3,5 a 4 horas de ida, más paradas. Reserva medio día.
- Dificultad: Moderada. Plano junto al agua, con escaleras, tramos rocosos y un par de subidas. No apto para sillas de ruedas ni cochecitos.
- Lleva calzado adecuado: Hay partes rocosas y, tras la lluvia, de verdad embarradas y resbaladizas.
- Lleva agua y sombrero: No hay tienda en un largo tramo del parque nacional, y hay secciones expuestas.
- Lleva el bañador: Clontarf, Castle Rock, Forty Baskets y Fairlight bien merecen un chapuzón.
- Perros: Buena parte de la ruta atraviesa el Sydney Harbour National Park, donde no se permiten perros. No es la caminata para tu amigo de cuatro patas.
- Servicios: Baños y quioscos en Clontarf y en el extremo de Manly; muy poco en medio.
Cuándo hacerla
El otoño y la primavera son el momento ideal: temperaturas suaves, luz clara sobre el puerto y (en primavera) flores silvestres en Dobroyd Head. El verano es precioso, pero los tramos expuestos se ponen calurosos, así que sal temprano y báñate a menudo. En invierno, una mañana fresca y en calma en esta caminata es uno de los placeres infravalorados de Sídney, y a menudo tendrás los miradores para ti solo. Para un desglose mes a mes, mira nuestra guía de la mejor época para visitar Manly.
Preguntas frecuentes
¿Cuánto mide la caminata Spit to Manly?
Unos 10 kilómetros de ida, que a la mayoría le lleva de tres horas y media a cuatro a un ritmo relajado, más si te paras a nadar y a disfrutar de los miradores.
¿Es difícil la caminata Spit to Manly?
Está calificada como moderada. Gran parte es plana junto a la orilla, pero hay escaleras, tramos rocosos y algunas subidas cortas, así que un nivel razonable de forma física y un calzado firme ayudan.
¿En qué dirección debo caminar, del Spit a Manly o de Manly al Spit?
Del Spit a Manly. Terminas en el Manly Wharf con playas, cafeterías y el ferry a casa, en vez de acabar en una parada de autobús junto al puente.
¿Se puede nadar por el camino?
Sí. Clontarf, Castle Rock, Forty Baskets y Fairlight son todos rincones estupendos para un chapuzón, varios con piscinas protegidas por red. Lleva el bañador.
¿Se permiten perros en la caminata Spit to Manly?
En gran parte no. Una buena porción de la ruta atraviesa el Sydney Harbour National Park, donde no se permiten perros.
¿Cómo vuelvo desde Manly?
Toma el ferry del Manly Wharf a Circular Quay, un final de día con vistas preciosas, o un autobús si lo prefieres.
