Imparare a fare surf a Manly: lezioni, noleggio tavole, mute e il periodo migliore per iniziare

Manly è il luogo dove è nato il surf in Australia. Nel 1915 Duke Kahanamoku passò la paraffina su una tavola in stile hawaiano sulla sabbia di Freshwater e, un secolo dopo, le spiagge settentrionali di Sydney sono ancora uno dei posti più accoglienti al mondo per alzarsi in piedi su un'onda per la prima volta. La spiaggia è esposta a est verso il Pacifico, i banchi di sabbia si riformano ogni poche settimane garantendo quasi sempre un punto tranquillo dove imparare, e tutto ciò di cui hai bisogno — le scuole, il noleggio tavole, le mute, il caffè per dopo — si trova a meno di cinque minuti a piedi dal molo dei traghetti (ferry wharf).

Questa è una guida pratica per passare all'azione: quanto costa una lezione, dove noleggiare una tavola una volta che sarai diventato autonomo, di quale muta hai bisogno e quali settimane dell'anno sono le migliori per un principiante.

Fai prima una lezione, poi noleggia la tavola

Il consiglio più utile in assoluto: prenota una lezione di due ore prima di noleggiare qualsiasi cosa. Ti risparmierà una mattinata frustrante passata a farti trascinare lateralmente dalla schiuma delle onde, e ogni scuola include la tavola e la muta per la sessione.

Dopo la lezione saprai:

• Come sdraiarti sulla tavola senza far affondare la punta (il nose)
• Come remare senza sprecare energia
• Come fare il pop up (alzarti in piedi)
• In quale zona della spiaggia si trova la secca più sicura quel giorno
• Se ti piace davvero abbastanza da continuare

Quest'ultimo punto è importante. Circa una persona su tre che partecipa a una prima lezione non ne prenota mai una seconda. Meglio scoprirlo durante una lezione di gruppo con un istruttore in acqua che dopo aver comprato una muta.

Le due scuole che vale la pena prenotare

Entrambe operano direttamente su Manly Beach, 7 giorni su 7, tutto l'anno.

• Manly Surf School — la più grande e storica della spiaggia, con sede accanto al North Steyne SLSC dai primi anni '90. Lezioni di gruppo per adulti e bambini sulla sabbia a Manly, oltre ad altre sedi a Palm Beach e Long Reef. Prezzi attuali: A$90 per una lezione di gruppo di 2 ore, A$160 per due, A$225 per tre, scendendo a A$60 a lezione se ti impegni con un pacchetto da cinque. Tutto (tavola, muta, rashie, crema solare) è incluso. Prenotazioni tramite il sito web o al numero (02) 9932 7000.
• Manly Surf Guide — una realtà più piccola e "boutique" che organizza lezioni per piccoli gruppi e coaching privato su Manly Beach. Al top delle classifiche su Tripadvisor. Un'ottima opzione se preferisci un gruppo più ristretto o una lezione privata uno-a-uno.

Le lezioni private individuali presso la Manly Surf School costano circa A$150 per un'ora e sono il modo più veloce per fare progressi se hai già frequentato una o due sessioni di gruppo.

Bambini

Entrambe le scuole organizzano sessioni dedicate ai bambini e surf camp durante le vacanze scolastiche. Le tariffe per bambini della Manly Surf School corrispondono a quelle per adulti sopra indicate. L'età minima è solitamente di 6 anni, e i bambini devono essere abbastanza sicuri in acqua: la lezione si svolge dove l'acqua arriva alla vita, tra la schiuma, non dove non si tocca.

Quanto costa davvero noleggiare una tavola

Dopo aver fatto una lezione, noleggiare una soft-top per un paio d'ore è il passo successivo più sensato. Quattro negozi sul lungomare di Manly, o appena dietro, coprono il tratto tra South e North Steyne.

• Dripping Wet Surf Shop — un'istituzione di Manly, di fronte al North Steyne SLSC da oltre 25 anni. Foamies, mini-mal e shortboard: A$20 per 1 ora, A$30 per 2 ore, A$40 per 4 ore, A$60 per l'intera giornata, A$180 per la settimana. Le mute si noleggiano separatamente a A$10 / A$15 / A$20 / A$30 / A$60. Bodyboard a partire da A$10/hr. Armadietti inclusi. Indirizzo: Shop 2, 93–95 North Steyne.
• Manly Surf Hire / Manly Surfboards — tavole soft, longboard, mini-mal e shortboard ad alte prestazioni. Mute e armadietti disponibili. Shop 3, 49 North Steyne. Aperto 7 giorni su 7.
• Aloha Surf Manly — un accogliente negozio di noleggio vicino all'estremità sud del Corso. Dalle tavole soft per principianti fino alle Firewire a volume più alto per chi vuole migliorare.
• Manly Surf Guide — la stessa piccola realtà che organizza le lezioni noleggia il proprio marchio di soft-top tra una sessione e l'altra.

Un budget indicativo per il primo weekend di surf a Manly

Se estendi il noleggio all'intera giornata per il secondo giorno, rimarrai comunque sotto i A$200 per un intero weekend di due sessioni. Decisamente più economico di una serata fuori.

La questione muta

L'acqua a Manly è più fredda di quanto la maggior parte dei turisti si aspetti. La Corrente dell'Australia Orientale si raffredda passando per Sydney, quindi non raggiunge mai temperature davvero tropicali.

• Da dicembre ad aprile (acqua 20–24°C) — una rashie a maniche lunghe e un paio di boardshorts vanno benissimo per una sessione di due ore. Alcuni preferiscono comunque una muta shorty da 2mm al mattino.
• Da maggio a novembre (acqua 17–20°C) — avrai bisogno di una 3/2mm full steamer. Ogni negozio di noleggio ne ha in magazzino e ogni lezione ne include una.
• Luglio e agosto (acqua 17–18°C, le settimane più fredde dell'anno) — stessa steamer 3/2mm, più un cappuccio o un caffè caldo che ti aspetta in spiaggia. Solo i local più accaniti usano i calzari; a Sydney non fa mai così freddo da renderli indispensabili.

Se ci stai prendendo gusto e vuoi acquistarne una: i punti di riferimento in ogni negozio locale sono la Rip Curl Flashbomb, la O'Neill HyperFreak Fire e la Xcel Drylock — aspettati di pagare A$400–600 per il nuovo, o A$150–300 per una buona muta di seconda mano negli scaffali dell'usato di Long Reef Surf Co. o Onboard a Mona Vale.

Il periodo migliore dell'anno per imparare

La risposta contro-intuitiva: non il pieno dell'estate.

• Da settembre a novembre (tarda primavera) — la migliore finestra in assoluto per i principianti. L'acqua si sta riscaldando verso i 18–20°C, le mareggiate sono piccole e disorganizzate, le brezze marine sono più leggere rispetto all'estate inoltrata e la folla delle vacanze scolastiche non è ancora arrivata. Meno persone tra la schiuma significa più onde per ogni lezione.
• Da marzo a maggio (autunno) — la seconda migliore finestra per i principianti. L'acqua calda resiste fino a maggio, le mattine sono più calme man mano che i venti di nord-est estivi svaniscono e l'oceano è nel suo momento più generoso. È questo il periodo in cui la maggior parte dei locali porta i propri amici che non surfano a provare.
• Da giugno a agosto (inverno) — sorprendentemente buono, a patto di trovarsi a proprio agio con una muta. Le onde sono più grandi e potenti, quindi non è la settimana più facile per iniziare da zero, ma se hai già fatto un paio di lezioni, le mattine invernali offrono condizioni più pulite e meno affollamento rispetto a qualsiasi altra stagione. L'acqua è a 17–18°C.
• Da dicembre a febbraio (picco dell'estate) — la stagione classica per provare il surf, ma anche la più difficile in termini di prenotazioni. Le lezioni si esauriscono con due o tre giorni di anticipo, la schiuma è affollata da altre scuole e il vento di nord-est pomeridiano spesso rovina il surf entro l'ora di pranzo. Prenota una sessione all'alba o la mattina presto se hai in programma una settimana estiva.

Il miglior momento della giornata, in qualsiasi mese

Prenota la lezione più presto possibile tra quelle offerte dalla scuola — solitamente alle 7am o alle 9am. Il surf a Manly è quasi sempre più pulito nelle prime due o tre ore dopo l'alba, prima che si alzi la brezza marina. Verso le 1pm in estate l'oceano è solitamente un ammasso di onde disordinate spinte dal vento ed è molto più difficile imparare.

Quale tratto di spiaggia scegliere

Manly Beach è un unico arco di sabbia di 1,5 chilometri diviso in tre zone distinte. Tutte le scuole operano tra le schiume segnalate dalle bandiere lungo la metà meridionale.

• South Steyne — la sezione più vicina al traghetto e al Corso. Onde più dolci quasi tutti i giorni, area pattugliata dalle bandiere, la passeggiata più breve dal molo. È qui che si tiene la maggior parte delle prime lezioni.
• North Steyne — la sezione centrale, una spiaggia più ampia e banchi di sabbia leggermente più grandi. La Manly Surf School ha sede qui.
• Queenscliff — l'estremità settentrionale, più esposta, riceve più mareggiata. Non è un posto per principianti — meglio andarci dopo la quinta lezione.

Fairy Bower, il reef break che rompe verso destra a sud della spiaggia, è famoso ma rigorosamente riservato a surfisti esperti — ci sono ciottoli taglienti all'entrata e all'uscita dall'acqua. Non provate a imparare lì.

Cosa portare e cosa lasciare a casa

• Da portare: costume da bagno o pantaloncini da surf sotto i vestiti, un asciugamano, crema solare (sicura per la barriera corallina), acqua e contanti o carta per il deposito dell'armadietto.
• Da evitare: la propria tavola il primo giorno — la lezione includerà una "foamie" grande, morbida e con molta galleggiabilità, progettata specificamente per aiutare i principianti ad alzarsi in piedi. Una shortboard performante alla prima lezione è la ricetta perfetta per una brutta giornata.
• Se porti gli occhiali: valuta l'uso di occhialini da nuoto graduati o lenti a contatto; molta attrezzatura finisce sul fondale marino durante la prima lezione.
• Capelli lunghi: un elastico per capelli sarà il tuo migliore amico.

La mattina della tua lezione

Una tipica routine per un surf all'alba si svolge così:

1. 7:00am — arriva 15 minuti in anticipo presso la sede della scuola sul lungomare. Firma la liberatoria, indossa la muta e incontra il tuo istruttore. 2. 7:15am — 20 minuti di pratica sulla sabbia: posizione di remata, tecnica del pop-up, etichetta tra le onde e come cadere in sicurezza. 3. 7:35am — in acqua, dove l'onda rompe e l'acqua arriva alla vita. Il tuo istruttore ti spingerà sulla tua prima onda e tu proverai a fare il pop-up. Aspettati di cadere le prime cinque volte. Succede a tutti. 4. 9:00am — di nuovo sulla sabbia. La prima onda cavalcata in piedi, acqua salata ovunque e quel tipo specifico di stanchezza che solo l'attività in oceano sa regalare. 5. 9:15am — caffè e un bacon roll sul lungomare (The Pantry on North Steyne, oppure Rollers Bakehouse on Whistler Street, un isolato più indietro).

Ecco fatto: il tuo primo surf è andato. Se riuscirai a tornare in spiaggia una seconda volta entro la settimana per rifarlo, allora sei ufficialmente un surfista.

Dove mangiare e bere dopo

Ogni sessione finisce allo stesso modo: con una fame da lupi, la pelle incrostata di sale e il desiderio immediato di un caffè.

• The Pantry Manly — proprio sul lungomare a North Steyne. Menu completo per la colazione con vista sull'acqua dove siete appena stati.
• Rollers Bakehouse — un isolato dietro la spiaggia su Whistler Street. Panini con uova e pancetta di pasta madre, caffè eccellente e prezzi ragionevoli.
• Felons Manly — giù al molo se dovete prendere il traghetto per tornare in città. Birre, ostriche e tramonto sul porto.

Il discorso motivazionale (senza filtri)

La tua prima lezione sembrerà più difficile di quanto ti aspettassi. Cercherai di remare per prendere un'onda e la mancherai. Verrai travolto dall'acqua. Inghiotterai acqua salata. Ti sentirai profondamente scoordinato per circa novanta minuti. E poi, a un certo punto verso la fine della seconda ora, riuscirai a farti trovare pronto su un'onda di due piedi e la cavalcherai, barcollando, fino a riva. E quell'unica onda varrà ogni singolo fallimento precedente.

Manly è il posto migliore di Sydney per vivere quel momento. Gli istruttori sono pazienti, la spiaggia è sorvegliata, l'acqua è abbastanza calda da essere davvero piacevole per metà dell'anno, e potrai essere già docciato, aver bevuto un caffè ed essere di nuovo sul traghetto entro un'ora dalla fine della lezione.

Porta i boardshorts. Prenota quella delle 7am. Ci vediamo là fuori.

Organizza la tua giornata

Abbina una lezione di surf a una sessione di snorkeling a Shelly Beach o a una passeggiata a North Head: penseremo noi a incastrare tutto in base agli orari dei traghetti. Crea il mio itinerario →