Si vous n'avez qu'une journée à Manly — ou même un week-end — voici les cinq choses à vraiment faire. Ignorez les listes qui vous envoient à quinze endroits. Faites ces cinq-là proprement, à peu près dans cet ordre, et vous aurez vu le meilleur du quartier.
1. Prenez le ferry depuis Circular Quay
Pas la voiture. Pas le bus. Montez à bord du Manly Ferry à Circular Quay et faites trente minutes sur un bateau de classe Freshwater, devant l'Opéra, sous le Harbour Bridge et jusqu'aux Heads. Ça coûte le prix d'un bus urbain — et c'est l'un des grands trajets urbains du monde.
À l'aller : pont supérieur, à bâbord pour la vue sur le pont. Au retour : tribord, pour le coucher de soleil sur la skyline. Le ferry, c'est les vacances avant les vacances.
2. Marchez jusqu'à Shelly Beach via Cabbage Tree Bay
Depuis Manly Wharf, partez vers le sud le long de la promenade en passant South Steyne, montez le sentier derrière Fairy Bower et descendez à Shelly Beach. Vingt minutes en flânant.
Shelly est une crique calme, exposée à l'ouest, à l'intérieur de la Cabbage Tree Bay Aquatic Reserve — une zone protégée pleine de blue gropers, de labres et, si vous êtes patient, de tortues ou de requins gris nourrices. Apportez masque et tuba : la visibilité est parmi les meilleures de Sydney. Café au The Boathouse au retour.
3. Surfez, ou apprenez
La plage principale offre plus de deux kilomètres de beach breaks réguliers, de Queenscliff au nord à South Steyne au sud. L'eau est généralement un peu plus chaude qu'à Bondi, les bancs tournent pour tous les niveaux, et la lineup est nettement moins agressive.
Jamais surfé ? Manly Surf School et Manly Surfboards proposent des cours collectifs sur le sable presque tous les jours. Vous surfez déjà ? Louez une planche pour une heure, ramez à South Steyne, et vous aurez le choix des vagues avant le déjeuner.
4. Mangez et buvez sur le wharf et le long de South Steyne
La cuisine a rattrapé la vue. Le midi, Hugos Manly sur le wharf pour pizzas et Aperol au-dessus du port. Pour le café, Sourdough Bakery derrière le Corso — les meilleures viennoiseries du quartier. Pour l'apéro au coucher du soleil, le rooftop du The Henson ou la terrasse du Manly Wharf Hotel : tous deux dans la bonne direction.
Pour le dîner, Vietnam Why Not (vietnamien, en face du quai des ferries) et Chica Bonita (mexicain, Corso) ne déçoivent pas. Pour une occasion spéciale, Pilu at Freshwater — sarde, sur un promontoire, à vingt minutes à pied au nord.
5. Randonnée Manly – Spit Bridge
Si vous avez une demi-journée et de bonnes chaussures, faites le Manly Scenic Walkway. Environ 10 km vers l'ouest autour du port, à travers le bush, des affleurements de grès, des criques cachées et quelques petits sites aborigènes. Vous passerez par Reef Beach, Forty Baskets et Clontarf, et terminerez à Spit Bridge où un bus vous ramènera en ville.
Plus long que Bondi-Bronte, beaucoup plus calme, plus proche d'une vraie randonnée que d'une promenade de plage. Prenez de l'eau et partez avant le déjeuner.
Une journée raisonnable
Si vous faites les cinq dans la même journée : ferry à 9h, baignade et snorkeling à Shelly avant 10h30, surf ou café à South Steyne à midi, déjeuner sur le wharf à 13h30, puis soit la marche du Spit l'après-midi, soit un verre tranquille et le ferry retour au coucher du soleil. C'est la forme d'une parfaite journée à Manly.
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