Respuesta corta: sí, y con mucha diferencia. La respuesta más larga es qué tipo de "vale la pena" ofrece Manly y cómo pasar el día para que el viaje valga la pena.
Si solo tienes dos o tres días en Sídney, todas las guías te dirán que vayas a Manly. Tienen razón, pero por las razones equivocadas. La exageración no se trata realmente de la playa —Sídney tiene docenas de playas hermosas—. Se trata del viaje en ferri de media hora que te lleva allí y del pequeño pueblo costero que se abre al otro lado.
El ferri por sí solo vale la pena
El ferri de Manly parte del muelle 3 en Circular Quay cada veinte minutos. Treinta minutos en un barco Clase Freshwater —pasando la Casa de la Ópera, bajo el Puente del Puerto y a través de los Heads hacia aguas abiertas—. Cuesta lo mismo que un autobús urbano.
Siéntate en la cubierta superior. Al salir, el lado de babor te muestra el puente; al regresar, el lado de estribor te muestra el horizonte de la ciudad al atardecer. Hay muy pocas ciudades donde el transporte público es la postal.
Un pueblo, no una tira
Al bajar del muelle y caminar cinco minutos por The Corso —una ancha calle peatonal con cafés, tiendas de surf y librerías—, te encontrarás en la playa del océano. Dos kilómetros de olas constantes, pinos Norfolk a lo largo de un amplio paseo marítimo y la cantidad justa de gente en verano para sentirse vivo sin sentirse asediado.
En invierno, la misma playa se queda tranquila. Los cafés siguen abiertos, el oleaje suele ser mejor y puedes tener la arena para ti solo antes de las 9 de la mañana.
Shelly Beach es el secreto
Camina hacia el sur por Marine Parade durante diez minutos, pasando Fairy Bower, y llegarás a Shelly Beach: una pequeña cala orientada al oeste dentro de la Reserva Acuática de Cabbage Tree Bay. Es una zona marina de no captura, por lo que el esnórquel es de los mejores de Sídney —meros azules, lábridos, pulpos y (con un poco de suerte) alguna que otra tortuga o tiburón nodriza gris—.
Trae una máscara. O alquila una en la tienda de buceo de la esquina. Esta es la experiencia que la mayoría de los excursionistas se pierden, y es la que más vale la pena no perderse.
Y los paseos
El circuito del promontorio sobre Shelly dura aproximadamente una hora y te ofrece vistas desde el acantilado hacia el océano. La caminata más larga de Manly a Spit Bridge recorre unos 10 km hacia el oeste a través de arbustos y calas escondidas —una caminata adecuada de medio día que termina al alcance de un autobús de regreso a la ciudad—.
Cuándo NO venir
Un martes lluvioso de invierno, con un viento del sur, puede sentirse desolador. El ferri sigue funcionando, pero la magia ha desaparecido en gran parte. Si el pronóstico es gris y frío, guarda Manly para otro día; el viaje es la mayor parte del atractivo, y quieres que sea en una tarde despejada.
Evita la semana de Navidad si las multitudes te molestan. Los lugareños se retiran al interior y la playa pertenece a los visitantes durante quince días.
Veredicto
Sí, vale la pena visitar Manly, y vale la pena un día completo en lugar de un par de horas entre otras cosas. Toma el ferri de la mañana. Haz esnórquel en Shelly. Haz surf o nada. Come en el muelle. Toma el ferri del atardecer de regreso. Ese es un día por el que Sídney será recordado.
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