Manly assenta num istmo estreito, com o Pacífico de um lado e o porto de Sydney do outro, o que significa que podes estar a nadar nas ondas do oceano e, dez minutos depois, nas águas espelhadas do porto sem entrar num carro. Junta quatro piscinas naturais de rocha, uma reserva aquática protegida cheia de peixes e uma das travessias em águas abertas mais adoradas da Austrália, e tens — discretamente — uma das grandes cidades para nadar do mundo.
Este é um guia para nadar em Manly consoante o que realmente queres da água: segurança para as crianças, snorkeling, umas boas voltas de piscina, um chapão com o cão, ou a travessia oceânica completa de 1,5 km que os locais fazem todas as manhãs antes do trabalho.
A disposição da água
Grosso modo de norte para sul, estes são os locais para nadar que interessam:
- Queenscliff Beach & Rockpool — a ponta norte da praia oceânica, a melhor para nadar voltas.
- North Steyne / Manly SLSC / South Steyne — a longa praia oceânica vigiada.
- Fairy Bower Pool — uma minúscula piscina oceânica triangular no trilho da falésia.
- Shelly Beach & Cabbage Tree Bay — uma enseada virada a oeste dentro de uma reserva aquática, o quartel-general do snorkeling de Sydney.
- Manly Cove — a praia do porto do lado do ferry, com um recinto de rede anti-tubarões.
- Fairlight Beach & Rockpool — uma pequena praia de porto com uma piscina de maré de 30 m.
- Forty Baskets Beach — um tranquilo recinto de banho do porto ao longo do trilho Spit-to-Manly.
- Little Manly Cove — uma recatada praia de porto no lado leste da península.
A água fica entre cerca de 16 °C em agosto e 23 °C em fevereiro. Os locais nadam o ano todo; os visitantes costumam precisar de um fato curto de neoprene fora de dezembro–abril.
Fonte: Manly Hydraulics Laboratory SST · Bureau of Meteorology
Nadar com crianças e não nadadores
A regra prática: praia de surf para chapinhar, praia de porto ou piscina oceânica para nadar a sério com crianças pequenas. A rebentação de praia de Manly é amena para os padrões de Sydney, mas continua a ser o Pacífico aberto — uma criança de dois anos pode ser derrubada por uma onda de tombo à altura do joelho.
Manly Cove, mesmo ao lado do cais do ferry, é a opção mais fácil da vila. É água de porto, por isso não há ondulação, e um recinto permanente de rede anti-tubarões corre desde a ponta leste da praia ao longo do pontão. A areia desce em declive suave, há mesas de piquenique, e podes estar na água dez minutos depois de sair do ferry.
Fairlight Beach, a vinte minutos a oeste do cais pelo trilho Spit-to-Manly, é mais sossegada e mais pitoresca. A Fairlight Rockpool na sua ponta leste é uma piscina de maré de 30 metros com uma zona rasa de chapinhar ao lado — feita à medida para crianças pequenas e não nadadores. A câmara municipal limpa-a todas as quintas-feiras, por isso evita esse dia.
Little Manly Cove, no lado leste da península, é o segredo dos locais: uma pequena praia de porto virada a norte, com recinto de banho, um parque relvado e um quiosque. Raramente enche, mesmo no verão.
Do lado do oceano, se quiseres nadar com crianças na praia de surf, faz-no entre as bandeiras da zona vigiada em frente ao Manly Life Saving Club (os voluntários das toucas vermelhas e amarelas colocam-nas na maioria das manhãs de setembro a abril) e não te afastes delas. Para uma piscina vedada na própria praia oceânica, a Manly Ocean Beach Pool em North Steyne é gratuita e fechada.
Snorkeling: Shelly Beach e Cabbage Tree Bay
Se só fizeres um mergulho em Manly, faz este.
A reserva aquática de Cabbage Tree Bay contorna o promontório desde Fairy Bower até Shelly Beach. A pesca é proibida lá dentro e, após duas décadas de proteção, a vida marinha é surpreendente: cardumes de charutos, grandes bodiões azuis (blue gropers) que vêm direitos à tua máscara, bodiões de todas as cores, ocasionais tubarões-touro cinzentos (inofensivos), tartarugas, chocos e — se tiveres sorte no outono — os ajuntamentos migratórios de chocos gigantes.
A maneira mais fácil de entrar é pela própria Shelly Beach. Caminha dez minutos para sul desde South Steyne pelo trilho da falésia, passa a Fairy Bower Pool, e chegas a uma enseada abrigada virada a oeste, com parque de estacionamento, quiosque, casas de banho e uma praia de declive suave. Entra pela areia, nada cerca de trinta metros para fora até onde a areia encontra o recife no lado norte da baía, e segue-o à volta do promontório. Tudo o que queres ver está nos primeiros três ou quatro metros de água.
O aluguer de equipamento de snorkeling é no Dive Centre Manly, mesmo ao lado do Corso, ou a EcoTreasures organiza passeios guiados de snorkeling se preferires que alguém te aponte o que estás a ver.
Leva: um fato curto de neoprene (a água é ligeiramente mais fria na baía por causa do recife), uma máscara em condições (as de aluguer deixam entrar água) e protetor solar amigo dos recifes. Não faças: pisar o recife, tocar em nada ou alimentar os peixes — os bodiões são protegidos e a reserva é o que é graças às regras.
A famosa travessia: South Steyne até Shelly Beach
Esta é a travessia que todo o nadador de águas abertas de Sydney acaba por fazer. Vai desde a ponta sul da praia principal, em South Steyne, contorna o promontório de arenito por Fairy Bower e entra em Shelly Beach. São cerca de 1,5 km só de ida — 25 a 35 minutos a um ritmo constante — e o regresso torna-a numa sólida ida e volta de 3 km.
O percurso está protegido a norte e a leste pelo promontório, por isso num dia normal a água é mais calma do que o oceano aberto. A profundidade varia de cerca de 3 m junto à costa a 8-12 m ao meio. Nadas por cima da reserva aquática — conta ter peixes por baixo de ti todo o caminho.
Quando ir: de manhã cedo, antes de a ondulação curta do lado do oceano se levantar. A maré parada é a melhor altura. Evita grandes ondulações de sul (contornam o promontório e deixam a secção central agitada).
The Bold and Beautiful — um grupo gratuito e auto-organizado que faz esta travessia todas as manhãs desde 2008 — reúne-se na ponta de South Steyne às 7h em ponto. Usam toucas cor-de-rosa de alta visibilidade e nadam num grupo de vinte a trezentas pessoas, consoante o dia. És bem-vindo a juntar-te por tua conta e risco: sem taxas, sem formulários, basta apareceres de fato de banho com touca e boia de nado. É um grupo extraordinariamente simpático e uma ótima forma de iniciar a travessia com a segurança de ir acompanhado.
Se fores sozinho: usa uma touca vistosa, reboca uma boia bem visível, cola-te à costa e não tentes com mar agitado. Não há nadadores-salvadores no meio da baía.
Nadar voltas e forma física
Se queres meter a cabeça e contar voltas, Manly tem duas verdadeiras piscinas oceânicas e uma opção interior aquecida.
A Queenscliff Rockpool, na ponta norte da praia, é a piscina do nadador a sério — um tanque oceânico de 50 metros e 8 pistas com os lados ligeiramente não paralelos (foi escavado na rocha, não vazado) e é gratuito. Quando as ondas passam dos 2 m entra uma lavagem de ondulação, o que é revigorante. Ao amanhecer, os nadadores de voltas são a maioria aqui.
A Fairy Bower Pool está no extremo oposto: um tanque triangular de 20 metros escavado na rocha por baixo de Marine Parade, construído pelos moradores em 1929. Não é para contar voltas — é para um mergulho dentro de um postal. As três esculturas de bronze fundido no seu rebordo, "The Oceanides", são um dos motivos mais fotografados de Manly. Limpa às quartas-feiras.
A Fairlight Rockpool, mencionada acima, tem um troço de 30 m para voltas e é uma boa opção intermédia — água a sério, comprimento a sério, mais sossegada do que Queenscliff.
Para voltas em água aquecida no inverno, o Manly Andrew "Boy" Charlton Aquatic Centre na West Esplanade tem uma piscina interior de 25 m.
Nadar com cães
As regras do Northern Beaches Council são rigorosas nas praias oceânicas e do porto — na maioria não são permitidos cães de todo, e as que os permitem só o fazem em horários específicos sem trela. As regras mudam de tempos a tempos, por isso consulta a página das áreas sem trela da câmara antes de ires, em vez de confiares num artigo de blogue.
Dito isto, os locais de eleição para o chapão canino à volta de Manly, à data desta escrita, são:
- Lagoon Park (Manly Lagoon) — um parque sem trela dedicado, com acesso à lagoa, na orla oeste de Manly. A opção mais fiável para nadar e apanhar a bola com um cão molhado.
- As praias de porto de Fisher Bay / Clontarf, mais a oeste pelo trilho do Spit, têm horários sem trela designados, geralmente ao início da manhã e ao fim da tarde fora da época das bandeiras de verão.
- Rosherville Reserve, em Middle Harbour, fica a uma curta viagem de carro, mas tem uma zona sem trela mesmo na areia.
A praia oceânica principal de Manly, Shelly Beach, Fairy Bower, Manly Cove, Fairlight e Little Manly não são praias para os cães nadarem. Leva o cão à lagoa ou porto acima.
O equipamento certo para as águas de Manly
- Fato curto de neoprene (2 mm de manga curta) — confortável de maio a novembro; alguns preferem-no o ano todo.
- Touca de silicone de alta visibilidade — inegociável para a travessia de Shelly.
- Boia de nado / boia de reboque — uma boia vistosa em saco estanque torna-te visível aos barcos e dá-te algo a que te agarrares se precisares de descansar.
- Óculos antiembaciamento com lentes polarizadas — úteis para olhar para o fundo da reserva.
- Protetor solar amigo dos recifes — vais estar exposto mais de 30 minutos na travessia.
- Meias de neoprene no inverno — as entradas em Fairy Bower e Queenscliff estão frias debaixo dos pés.
Um plano de natação para um dia
Se queres experimentar um pouco de tudo num só dia:
- 6h45 — café no Corso e descida tranquila até South Steyne.
- 7h00 — junta-te ou vê os The Bold and Beautiful arrancar. Se não fores nadar, percorre o trilho da falésia em paralelo com eles.
- 8h30 — pequeno-almoço na Barefoot Coffee Traders, em Fairy Bower, ou no quiosque de Shelly.
- 10h00 — uma hora de snorkeling em Shelly Beach.
- 12h00 — regresso a pé à vila, almoço no cais.
- 14h00 — voltas em Fairy Bower (pouca gente, água de sonho) ou na Queenscliff Rockpool (distância a sério).
- 16h00 — um banho tranquilo no porto, em Fairlight ou Little Manly, com a luz do pôr do sol.
- 18h00 — jantar. Bem o mereceste.
Terás nadado no oceano aberto, numa piscina oceânica, numa enseada de porto e numa piscina de maré, tudo dentro de uma vila de dois quilómetros quadrados. Isso é um dia em Manly.
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