Manly liegt auf einer schmalen Landenge, auf der einen Seite der Pazifik, auf der anderen der Sydney Harbour. Das heißt, du kannst in der Meeresbrandung schwimmen und zehn Minuten später im spiegelglatten Hafenwasser, ohne ins Auto zu steigen. Nimm dazu vier Meeres-Felsbecken, ein geschütztes Meeresreservat voller Fische und einen der beliebtesten Freiwasserschwimmzüge Australiens, und du hast – ganz unaufgeregt – einen der großen Schwimmorte überhaupt.
Dies ist ein Leitfaden zum Schwimmen in Manly, geordnet danach, was du wirklich vom Wasser willst: Sicherheit für die Kinder, Schnorcheln, ein richtiges Bahnenschwimmen, ein hundefreundliches Planschen oder die volle 1,5-km-Meeresüberquerung, die die Einheimischen jeden Morgen vor der Arbeit absolvieren.
Die Lage des Wassers
Grob von Nord nach Süd sind hier die Schwimmspots, auf die es ankommt:
- Queenscliff Beach & Rockpool – das nördliche Ende des Meeresstrands, am besten zum Bahnenschwimmen.
- North Steyne / Manly SLSC / South Steyne – der lange, bewachte Meeresstrand.
- Fairy Bower Pool – ein winziges dreieckiges Meeresbecken am Klippenweg.
- Shelly Beach & Cabbage Tree Bay – eine nach Westen gerichtete Bucht in einem Meeresreservat, das Schnorchel-Hauptquartier Sydneys.
- Manly Cove – der Hafenstrand auf der Fährseite mit einer Hainetz-Einfassung.
- Fairlight Beach & Rockpool – ein kleiner Hafenstrand mit einem 30-m-Gezeitenbecken.
- Forty Baskets Beach – eine ruhige Hafen-Schwimmeinfassung entlang des Spit-to-Manly-Wegs.
- Little Manly Cove – ein versteckter Hafenstrand auf der Ostseite der Halbinsel.
Die Wassertemperatur liegt irgendwo zwischen etwa 16 °C im August und 23 °C im Februar. Einheimische schwimmen das ganze Jahr; Besucher brauchen außerhalb von Dezember bis April meist einen Shorty-Neoprenanzug.
Quelle: Manly Hydraulics Laboratory SST · Bureau of Meteorology
Schwimmen mit Kindern und Nichtschwimmern
Die Faustregel: Surfstrand zum Planschen, Hafenstrand oder Meeresbecken zum echten Schwimmen mit kleinen Kindern. Manlys Uferbrandung ist nach Sydney-Maßstäben harmlos, aber es ist immer noch der offene Pazifik – ein Zweijähriger kann von einer kniehohen Sturzwelle umgeworfen werden.
Manly Cove, direkt neben dem Fähranleger, ist die einfachste Option der Stadt. Es ist Hafenwasser, also gibt es keinen Seegang, und eine dauerhafte Hainetz-Einfassung verläuft vom östlichen Ende des Strands entlang des Piers. Der Sand fällt sanft ab, es gibt Picknicktische, und du kannst zehn Minuten nach der Fähre im Wasser sein.
Fairlight Beach, zwanzig Minuten westlich des Anlegers am Spit-to-Manly-Weg, ist ruhiger und malerischer. Das Fairlight Rockpool an seinem östlichen Ende ist ein 30-Meter-Gezeitenbecken mit einem flachen Planschbereich daneben – wie geschaffen für kleine Kinder und Nichtschwimmer. Die Gemeinde reinigt es jeden Donnerstag, meide also diesen Tag.
Little Manly Cove auf der Ostseite der Halbinsel ist der Geheimtipp der Einheimischen: ein kleiner, nach Norden gerichteter Hafenstrand mit Schwimmeinfassung, einer Grünanlage und einem Kiosk. Selbst im Sommer wird es hier selten voll.
Wenn du auf der Meeresseite am Surfstrand mit Kindern schwimmen willst, bleib zwischen den bewachten Flaggen vor dem Manly Life Saving Club (die Freiwilligen mit den rot-gelben Kappen stellen sie von September bis April an den meisten Vormittagen auf) und wandere nicht darüber hinaus. Für ein umzäuntes Becken direkt am Meeresstrand ist das Manly Ocean Beach Pool an North Steyne kostenlos und eingefasst.
Schnorcheln: Shelly Beach und Cabbage Tree Bay
Wenn du in Manly nur einmal schwimmst, dann so.
Das Cabbage Tree Bay Aquatic Reserve windet sich um die Landzunge von Fairy Bower bis Shelly Beach. Angeln ist darin verboten, und nach zwei Jahrzehnten Schutz ist die Fischwelt verblüffend: Schwärme von Yellowtail, große Blaue Grouper (Blue Gropers), die direkt an deine Maske kommen, Lippfische in allen Farben, gelegentlich Ammenhaie (harmlos), Schildkröten, Sepien und – mit Glück im Herbst – die wandernden Ansammlungen der Riesensepien.
Am einfachsten kommst du vom Shelly Beach selbst hinein. Geh vom South Steyne zehn Minuten am Klippenweg nach Süden, am Fairy Bower Pool vorbei, und du stehst an einer geschützten, nach Westen gerichteten Bucht mit Parkplatz, Kiosk, Toiletten und einem sanft abfallenden Strand. Steig vom Sand aus ein, schwimm etwa dreißig Meter hinaus bis dorthin, wo an der Nordseite der Bucht der Sand aufs Riff trifft, und folge ihm um die Landzunge. Alles, was du sehen willst, liegt in den ersten drei, vier Metern Wasser.
Schnorchelausrüstung gibt es im Dive Centre Manly gleich neben dem Corso zu leihen, oder EcoTreasures bietet geführte Schnorcheltouren, falls dir jemand zeigen soll, worauf du blickst.
Mitbringen: einen Shorty-Neoprenanzug (das Wasser ist in der Bucht wegen des Riffs eine Spur kälter), eine ordentliche Maske (Leihmasken sind undicht) und riffsichere Sonnencreme. Nicht tun: auf dem Riff stehen, irgendetwas anfassen oder die Fische füttern – die Grouper stehen unter Schutz, und das Reservat ist das, was es ist, dank der Regeln.
Der berühmte Schwimmzug: South Steyne nach Shelly Beach
Das ist der Schwimmzug, den jeder Sydneyer Freiwasserschwimmer irgendwann macht. Er führt vom südlichen Ende des Hauptstrands am South Steyne um die Sandsteinlandzunge an Fairy Bower vorbei und in den Shelly Beach hinein. Er misst grob 1,5 km pro Strecke – rund 25 bis 35 Minuten bei gleichmäßigem Tempo – und mit dem Rückweg werden daraus solide 3 km.
Die Route ist durch die Landzunge nach Norden und Osten geschützt, sodass das Wasser an einem normalen Tag ruhiger ist als das offene Meer. Die Tiefe reicht von etwa 3 m ufernah bis 8–12 m in der Mitte. Du schwimmst über das Meeresreservat – rechne den ganzen Weg über mit Fischen unter dir.
Wann losschwimmen: früh am Morgen, bevor die Kabbelung auf der Meeresseite aufkommt. Am besten bei Stauwasser. Meide große Südwellen (sie biegen um die Landzunge und machen den Mittelteil unruhig).
The Bold and Beautiful – eine kostenlose, selbstorganisierte Gruppe, die diesen Schwimmzug seit 2008 jeden einzelnen Morgen macht – trifft sich am South-Steyne-Ende um Punkt 7 Uhr. Sie tragen gut sichtbare pinke Kappen und schwimmen je nach Tag in einem Pulk von zwanzig bis dreihundert Leuten. Du darfst auf eigenes Risiko mitmachen: keine Gebühren, keine Formulare, einfach in Badesachen mit Kappe und Schwimmboje auftauchen. Es ist eine außerordentlich freundliche Truppe und ein toller Einstieg in den Schwimmzug mit dem Sicherheitsgefühl der Gruppe.
Wenn du allein losziehst: trag eine helle Kappe, zieh eine helle Boje hinter dir her, halte dich nah am Ufer und versuch es nicht bei rauen Bedingungen. In der Mitte der Bucht gibt es keine Rettungsschwimmer.
Bahnenschwimmen und Fitness
Wenn du den Kopf reinstecken und Bahnen zählen willst, hat Manly zwei richtige Meeres-Bahnenbecken und eine beheizte Hallenoption.
Das Queenscliff Rockpool am nördlichen Ende des Strands ist das Becken der ernsthaften Schwimmer – ein 50-Meter-Becken mit 8 Bahnen und leicht nicht-parallelen Seiten (es wurde in den Fels geschlagen, nicht gegossen), und es ist kostenlos. Bei Wellen über 2 m schwappt Seegang durch, was erfrischend ist. Im Morgengrauen sind hier die Bahnenschwimmer in der Mehrzahl.
Das Fairy Bower Pool ist das andere Extrem: ein 20-Meter-Dreiecksbecken, das unterhalb der Marine Parade in den Fels geschlagen wurde, 1929 von Anwohnern erbaut. Es ist nicht zum Bahnenzählen da – sondern für ein Bad wie auf einer Postkarte. Die drei gegossenen Bronzeskulpturen an seinem Rand, „The Oceanides“, gehören zu den meistfotografierten Motiven Manlys. Wird jeden Mittwoch gereinigt.
Das oben erwähnte Fairlight Rockpool hat einen 30-m-Bahnenabschnitt und ist eine gute Mitteloption – echtes Wasser, echte Länge, ruhiger als Queenscliff.
Für beheizte Bahnen im Winter hat das Manly Andrew „Boy“ Charlton Aquatic Centre an der West Esplanade ein 25-m-Hallenbecken.
Schwimmen mit Hunden
Die Regeln des Northern Beaches Council sind an Meeres- und Hafenstränden streng – an den meisten sind überhaupt keine Hunde erlaubt, und die, die sie zulassen, tun das nur zu bestimmten Freilaufzeiten. Die Regeln ändern sich hin und wieder, prüfe also die Freilaufflächen-Seite der Gemeinde, bevor du losziehst, statt einem Blogbeitrag zu vertrauen.
Davon abgesehen sind die beliebten Hunde-Planschplätze rund um Manly zum Zeitpunkt des Schreibens:
- Lagoon Park (Manly Lagoon) – ein eigener Freilaufpark mit Zugang zur Lagune am westlichen Rand von Manly. Die verlässlichste Option zum Schwimmen und Apportieren mit einem nassen Hund.
- Die Hafenstrände Fisher Bay / Clontarf weiter westlich am Spit-Weg haben ausgewiesene Freilaufzeiten, meist früh morgens und spät nachmittags außerhalb der sommerlichen Flaggensaison.
- Das Rosherville Reserve am Middle Harbour ist eine kurze Autofahrt entfernt, hat aber eine Freilaufzone direkt am Sand.
Manlys Hauptmeeresstrand, Shelly Beach, Fairy Bower, Manly Cove, Fairlight und Little Manly sind keine Hunde-Badestrände. Nimm den Vierbeiner stattdessen mit zur Lagune oder hinauf in den Hafen.
Die richtige Ausrüstung für Manlys Wasser
- Shorty-Neoprenanzug (2 mm, kurzärmelig) – bequem von Mai bis November, manche tragen ihn das ganze Jahr.
- Gut sichtbare Silikon-Badekappe – beim Shelly-Schwimmzug nicht verhandelbar.
- Schleppboje / Schwimmboje – eine helle Drybag-Boje macht dich für Boote sichtbar und gibt dir etwas zum Festhalten, wenn du eine Pause brauchst.
- Antibeschlag-Brille mit polarisierten Gläsern – nützlich beim Blick hinunter ins Reservat.
- Riffsichere Sonnencreme – du bist beim Schwimmen über 30 Minuten der Sonne ausgesetzt.
- Neoprensocken im Winter – die Einstiege bei Fairy Bower und Queenscliff sind kalt unter den Füßen.
Ein Ein-Tages-Schwimmplan
Wenn du an einem einzigen Tag von allem ein bisschen probieren willst:
- 6:45 Uhr – Kaffee vom Corso, hinunter zum South Steyne schlendern.
- 7:00 Uhr – bei The Bold and Beautiful mitschwimmen oder beim Start zusehen. Wenn du nicht schwimmst, geh parallel dazu den Klippenweg entlang.
- 8:30 Uhr – Frühstück bei Barefoot Coffee Traders in Fairy Bower oder am Shelly-Kiosk.
- 10:00 Uhr – eine Stunde am Shelly Beach schnorcheln.
- 12:00 Uhr – zurück in die Stadt gehen, Mittagessen am Anleger.
- 14:00 Uhr – Bahnen schwimmen am Fairy Bower (wenig Andrang, traumhaftes Wasser) oder am Queenscliff Rockpool (echte Distanz).
- 16:00 Uhr – ein gemächliches Hafenbad in Fairlight oder Little Manly im Licht des Sonnenuntergangs.
- 18:00 Uhr – Abendessen. Du hast es dir verdient.
Du wirst im offenen Meer, in einem Meeresbecken, in einer Hafenbucht und in einem Gezeiten-Felsbecken geschwommen sein, alles innerhalb einer zwei Quadratkilometer kleinen Stadt. Das ist ein Manly-Tag.
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