Was sich in Manly wirklich zu buchen lohnt – und wozu du einfach hinlaufen solltest

Manly lebt von Dingen, die nichts kosten. Der Strand ist gratis. Der Weg rüber nach Shelly ist gratis. Die Fähre von Circular Quay herüber ist die preiswerteste Hafenrundfahrt Sydneys, und sie geht von deiner Opal-Karte ab. Das meiste, was einen Tag hier gut macht, kostet ungefähr so viel wie ein Flat White.

Die nützliche Frage lautet deshalb nicht was kann ich in Manly buchen, sondern wofür lohnt es sich wirklich, jemanden zu bezahlen. Ein paar Dinge lohnen sich tatsächlich — meistens, weil sie dir Ausrüstung stellen, die du nicht hast, dich an Wasser bringen, das zu Fuß unerreichbar ist, oder jemanden mitschicken, der weiß, wo man hinschauen muss. Das meiste andere lohnt sich nicht. Hier ist die Trennlinie, gezogen von jemandem, der hier wohnt.

Lohnt sich: ein Surfkurs, wenn es dein erster ist

In Manly begann das australische Surfen, und der Strand ist ungewöhnlich nachsichtig damit. Die Sandbänke bilden sich alle paar Wochen neu, das Weißwasser am Nordende ist sanft, und es gibt fast immer eine weiche Ecke, die sich für einen ersten Versuch eignet.

Buche den Kurs, bevor du ein Board mietest, nicht danach. Zwei Stunden mit einem Lehrer bringen dir ein Softtop-Board und einen Neoprenanzug inklusive, einen Platz, der zu den Bedingungen an diesem Morgen passt, und jemanden, der dich im richtigen Moment in die Welle schiebt — und genau darin besteht die ganze Schwierigkeit der ersten Session. Erst ein Board zu mieten und es sich selbst beizubringen, ist der Klassiker unter den Fehlern: Du verbringst einen Vormittag damit, seitwärts weggespült zu werden, und schließt daraus, dass du nicht surfen kannst.

Sobald du stehen kannst, hör auf, Kurse zu buchen, und fang an, Boards zu leihen. Ab da verdient bezahlter Unterricht sein Geld nicht mehr. Unser ausführlicher Guide zum Surfenlernen in Manly nennt Leihpreise und die Monate, die Anfängern am freundlichsten gesinnt sind.

Lohnt sich: Schnorcheln in der Cabbage Tree Bay, beim ersten Mal

Das Wasser zwischen Manly und Shelly Beach ist ein Schutzgebiet ohne Entnahme und einer der besten Schnorchelspots Sydneys, in den man direkt vom Ufer einsteigt: Blaue Gruper von der Größe eines Labradors, Rochen, die im Sand ruhen, mehr als zweihundert Arten — ein paar Meter vor einem Strand, zu dem du laufen kannst.

Zum Schwimmen brauchst du dort keinen Guide. Du brauchst eine Maske. Warum also buchen? Zwei Gründe. Wenn du keine Ausrüstung besitzt, kostet eine Tour oft weniger, als Maske, Schnorchel, Flossen und Neoprenanzug einzeln zu leihen. Und ein Guide weiß, wo die Gruper stehen — das ist der Unterschied zwischen einem netten Schwimmen und der Geschichte, die du abends beim Essen erzählst. Es sind reviertreue Fische, und wer die Felsen kennt, findet sie.

Wenn du eine Maske hast und sicher schwimmst, spar dir die Buchung und geh einfach. Einstieg an der Shelly Beach, die Felsen links liegen lassen. Die Details stehen in unserem Guide zum Schnorcheln in der Cabbage Tree Bay.

Lohnt sich uneingeschränkt: eine Kajaktour ins North Harbour

Das ist die Buchung, bei der ich nicht zögern würde — weil sie als einzige einen Ort erschließt, an den du sonst schlicht nicht kommst.

Reef Beach, Forty Baskets, die Sandnischen unterhalb von Dobroyd Head: Hafenstrände ohne Straße, ohne Parkplatz und meist ohne Weg, der den Namen verdient. Vom Wasser aus sind sie zwanzig Minuten Paddeln entfernt. Vom Land aus sind sie eine Expedition oder eine Unmöglichkeit. Eine geführte Tour ab Manly Cove folgt dieser Küstenlinie, hält zum Schwimmen und schließt meistens den Aufstieg auf Dobroyd Head mit dem Blick zurück in den Hafen ein.

Kajakerfahrung brauchst du keine. Es ist geschütztes Wasser auf der Hafenseite, es gibt keine Brandung, und der Guide hat den Wind gelesen, bevor du ankommst. Nimm eine Vormittagstour, wenn es geht — der Nordost frischt meist nach dem Mittag auf.

Lohnt sich in der Saison — mit einer ehrlichen Einschränkung: Whale Watching

Buckelwale ziehen etwa von Mai bis November auf ihrer Wanderung an Manly vorbei, und es sind viele, seit sich der Bestand an der Ostküste vom Walfang erholt hat.

Jetzt die Einschränkung, und sie ist wichtig. Du kannst sie umsonst sehen. Lauf hinaus zum North Head, setz dich an einem klaren Morgen im Juli oder September mit einer Thermoskanne an die Klippe am Fairfax Lookout, und du wirst mit großer Wahrscheinlichkeit Blaswolken sehen, oft auch einen Sprung. Es kostet nichts außer dem Weg dorthin.

Was ein Boot dir kauft, sind Nähe und Sicherheit. Von der Klippe aus ist ein Wal eine ferne Fontäne. Vom Boot aus ist er ein vierzig Tonnen schweres Tier direkt neben dem Rumpf, und die meisten Anbieter geben eine Sichtungsgarantie, die dich kostenlos noch einmal mitfahren lässt, wenn sich nichts zeigt. Wenn du nur einen Versuch hast, ist das Geld wert. Wenn du eine Woche hier bist und das Wetter mitspielt, stell dich erst einmal auf die Landzunge.

Nicht buchenswert

Eine geführte Wanderung zum Spit. Der Spit-to-Manly-Walk ist 10 km lang, durchgehend ausgeschildert und kaum zu verfehlen. Ein Guide liefert Kommentar, den dir dein Handy auch gibt. Nimm den Bus zum Spit und lauf zurück.

Ein Hop-on-Hop-off-Bus. Manly lässt sich in etwa fünfundzwanzig Minuten von einem Ende zum anderen durchlaufen. Du wartest länger auf den Bus, als du für die Strecke zu Fuß brauchst.

Die Fähre, verkauft als "Hafenrundfahrt". Manche Anbieter verkaufen eine Manly-Hafenrundfahrt für ein Vielfaches dessen, was dasselbe Wasser auf der F1 kostet. Die öffentliche Fähre ist die Hafenrundfahrt — dieselben Klippen, auf dem Rückweg dieselbe Oper, und das über die Opal-Karte. Setz dich auf der Hinfahrt draußen auf die Westseite. Welches Boot du nehmen solltest und warum sich das Warten auf die alten Freshwater-Fähren lohnt, steht in unserem Fähren-Guide.

Alles, was "Sydney" heißt und in der City startet. Die Hälfte des Gebuchten ist Anfahrt.

Die Kurzfassung

Buch das Kajak. Buch einen Surfkurs, wenn es dein erster ist. Buch das Schnorcheln, wenn du keine Maske besitzt. Buch eine Waltour, wenn Juni bis Oktober ist und du einem Wal nahe sein willst, nicht bloß einen sehen. Zu allem anderen in Manly läufst du hin — das ist ja gerade der Sinn dieses Ortes.