Die meisten der weltbesten Schnorchelplätze belohnen einen mit Menge — tausend kleine Riffische, ein paar Korallen, vielleicht eine Schildkröte, wenn der Tag gut läuft. Die Cabbage Tree Bay bietet etwas Selteneres. Sie schenkt dir einen einzelnen Fisch, der mit ziemlicher Sicherheit kommen und dich finden, dir in die Augen schauen und dir wie ein neugieriger Hund durch die Bucht folgen wird.
Dieser Fisch ist der Eastern Blue Groper (*Achoerodus viridis*), der Staatsfisch von New South Wales und das geschützte Herzstück eines der besten urbanen Schnorchelgebiete der Welt. Man kann innerhalb von zehn Minuten nach dem Aussteigen aus einer Manly-Fähre mit einem im Wasser sein.
Der Fisch
Der blaue Lippfisch (Blue Groper) ist ein riesiger Lippfisch — der größte in australischen Gewässern. Ausgewachsene Männchen werden etwa einen Meter groß und 20 Kilogramm schwer, mit einem leuchtend kobalt- bis elektrischblauen Körper und einer leicht buckligen Stirn. Weibchen und Jungtiere sind rostbraun-grün, was Erst-Schnorchler verwirrt — der "langweilige braune Fisch", der um die Felsen herumhängt, ist normalerweise auch ein Groper.
Sie sind furchtlos, gesellig und offen neugierig gegenüber Menschen. Ein Männchen verfolgt einen Schnorchler oft eine ganze Runde lang durch die Bucht, hält an, wenn du anhältst, und schwebt einen Meter von deiner Maske entfernt. Sie sind in NSW seit 1969 vollständig vor Speerfischen und seit 2002 in dieser Bucht vor jeglicher Fischerei geschützt, was Generationen hervorgebracht hat, die nie gelernt haben, Menschen zu fürchten.
Der Ort
Die Cabbage Tree Bay ist das 20 Hektar große Wasserschutzgebiet zwischen Shelly Beach und Manly Beach — kein Fischen, kein Sammeln, kein Ankern. Innerhalb von zwei Jahrzehnten hat sie ein kleines, dichtes, nahezu unberührtes gemäßigtes Riff in einer Stadt mit fünf Millionen Einwohnern wiederaufgebaut.
Jenseits der Lippfische wirst du karminrot gebänderte Lippfische, Meerjunker, Eastern Blue Devils, Port-Jackson-Haie, Weedy Sea Dragons, Grüne Meeresschildkröten, Kraken, Tintenfische und Rochen sehen.
Der beste Einstieg ist direkt am Shelly Beach. Gehe vom Sand aus ins Wasser, schwimme entlang der südlichen Felsen, und der erste große Riffvorsprung etwa 50 Meter draußen ist, wo die ansässigen männlichen Lippfische patrouillieren.
Wann man gehen sollte
- Januar bis April — Wassertemperatur 21–23°C, am wärmsten und am belebtesten. Ein Sommer-Rashguard ist ausreichend.
- Mai bis August — Wassertemperatur 17–19°C, oft die klarste Sicht und der ruhigste Strand. Ein 3mm Neoprenanzug ist empfehlenswert.
- September bis Dezember — Wassertemperatur 18–21°C, Wale vor der Küste, zunehmend Schildkröten.
Frühmorgens, bevor der Wind auffrischt, ist es durchweg am besten — ruhigeres Wasser, besseres Licht, weniger Flossen, die Sand aufwirbeln.
Wie man sich verhalten sollte
- Berühren Sie sie nicht. Sie werden in Armesnähe kommen. Halten Sie die Hände an den Seiten.
- Füttern Sie sie nicht. Es verändert ihr Verhalten und ist innerhalb des Schutzgebiets illegal.
- Nicht jagen. Sie kommen zu Ihnen, wenn Sie still bleiben.
- Bleiben Sie vom Riff fern. Das Zertreten des Kelps beschädigt den Lebensraum, den Sie sehen möchten.
- Achten Sie auf den Wellengang. Schwimmen Sie nicht über die äußeren Felsen hinaus, wenn dort Wellen brechen.
Wo man Ausrüstung ausleihen kann
### Schnorchel- und Tauchgeschäfte
- Dive Centre Manly — das größte und älteste Tauchgeschäft auf der Halbinsel. Komplette Schnorchelsets ab ca. 35 AUD/Tag, Neoprenanzüge ab 25 AUD. Bietet auch geführte "Shelly Schnorchel"-Touren an. 10 Belgrave St, zwei Minuten vom Wharf entfernt.
- Pro Dive Manly — Schnorchelsets für einen halben Tag kosten etwa 30 AUD. Pittwater Rd.
- EcoTreasures Snorkel Tours — geführte Schnorcheltouren in kleinen Gruppen durch die Cabbage Tree Bay (2 Stunden, inklusive Ausrüstung und eines Meeresbiologen als Guide). Am besten für Anfänger.
- Manly Surf School — vermietet Masken, Flossen und Neoprenanzüge vom Kiosk am North Steyne aus.
- Aloha Manly Surf — Brett- und Neoprenanzugverleih am South Steyne Ende des Corso.
### Kajak, SUP und selbstfahrende Bootsvermietung
- Manly Kayak Centre — "The Boatshed" — der etablierteste Wasserfahrzeugverleih in Manly. Siehe die ausführliche Beschreibung unten.
- Sydney Harbour Kayaks — ansässig an der Spit Bridge, bietet geführte Touren zur Manly Cove an.
- Manly Surf 'n Slide — SUPs und Bodyboards an Wochenenden im Sommer; Pop-up am Manly Beach.
Ein genauer Blick auf The Boatshed (Manly Kayak Centre)
Wenn Sie auf der East Esplanade-Seite von Manly Cove gestanden und den langen, niedrigen Schuppen aus dunklem Holz mit grünem Dach bemerkt haben, der direkt am Sand liegt – das ist er. The Boatshed, das als Manly Kayak Centre firmiert, ist seit 1990 an diesem Ort. Drei Generationen von Einheimischen haben hier das Paddeln gelernt.
### Was sie tun
- Kajakverleih — Einzel- und Doppel-"Sit-on-Tops" ab A$30/Stunde, Halb- und Ganztagespreise. Stabile Plastikboote, entworfen für Anfänger, die nach Store Beach oder um Collins Flat paddeln möchten.
- Stand-up Paddleboard-Verleih — ab A$30/Stunde. Breite, stabile Boards, ideal für Anfänger auf dem flachen Wasser der Manly Cove.
- Selbstfahrender Freizeitbootverleih — ab A$140 für die erste Stunde, danach ca. A$80/Stunde. 12-Fuß-Aluminium-Rundfahrtsboote mit Außenborder. Kein Bootsführerschein erforderlich. Bis zu vier Erwachsene, 9 bis 17 Uhr.
- Mini-Kajaktouren — eine 90-minütige geführte Paddeltour durch den North Harbour, normalerweise Abfahrt um 10:30 Uhr, derzeit ermäßigt auf A$50.
- Gruppenbuchungen, Picknicks, Geschenkgutscheine und Sydneys einzige „SUPball“-Liga.
### Wo sie zu finden sind
Am westlichen Ende des Manly Cove Strandes, zwischen dem Wharf und den Fähranlegestellen. Gehen Sie von der Fähre runter, biegen Sie links ab entlang der East Esplanade, und Sie werden das grüne Dach in etwa drei Minuten sehen. Bei starkem Wind vermieten sie nicht — rufen Sie vorher an, wenn Wind vorhergesagt ist.
### Warum die Leute immer wiederkommen
Die Bewertungen sind ungewöhnlich einheitlich: freundlicher Besitzer, günstige Ausrüstung nach Sydney-Standards und eine wirklich wunderschöne Lage. Man stößt in eine ruhige, geschützte Bucht ab, mit der Skyline der Stadt im Hintergrund. Die häufigsten Kombinationen:
1. Paddeln zum Store Beach — 25 Minuten pro Strecke, landet an einem reinen Sandstrand, den man zu Fuß nicht erreichen kann. 2. Paddeln zum Manly Wharf für Fish and Chips — 10 Minuten, anlegen am kleinen Strand neben Hugo's. 3. Selbstfahrerboot zum Quarantine Beach — 15 Minuten, am Spring Cove anlegen, schwimmen, zurückfahren. 4. SUP Yoga im flachen Morgenwasser — beliebt vor 8 Uhr, wenn die Bucht spiegelglatt ist. 5. Gruppen-Junggesellen-/Junggesellinnen-/Geburtstagsflotte — der Betreiber wickelt regelmäßig Partys von über 20 Personen ab.
### Was The Boatshed nicht ist
The Boatshed vermietet keine Schnorchelausrüstung, Masken oder Flossen. Wenn du Kajakfahren und Schnorcheln kombinieren möchtest, leih dir zuerst deine Maske und Flossen im Dive Centre Manly, geh dann zum Boatshed und paddel dann mit der Ausrüstung in einem wasserdichten Sack zum Shelly Beach. Es ist eine 15-minütige Paddeltour, das Wasser in der Bucht ist ruhig, und du kannst direkt am Sand von Shelly anlanden.
The Boatshed bietet auch keine motorisierten Touren, Tauchausflüge oder Walbeobachtung an – sie konzentrieren sich auf das, was sie gut können: die Vermietung von Kleinbooten für Leute, die sich im Hafen tummeln wollen.
Kurze FAQ
Werde ich tatsächlich einen Blue Groper sehen? An einem Tag mit ruhigem Wasser im Sommer wird der ansässige männliche Groper von über 90% der Schnorchler entlang der Shelly-Landzunge gesichtet.
Ist es sicher für Kinder? Ja – Shelly Beach ist einer der sichersten Badestrände Sydneys.
Gibt es Haie? Wobbegongs und Port Jackson Haie, beide harmlos und ansässig. Keine gefährlichen Hai-Vorfälle in der jüngeren Geschichte des Schutzgebiets.
Brauche ich einen Führer? Nein – Ein-/Ausstieg und Navigation sind offensichtlich. EcoTreasures lohnt sich, wenn Sie sich für die Meeresbiologie interessieren.
Wo kann ich duschen und mich umziehen? Duschen und Toiletten am Kiosk des Shelly Beach und am Ende des Manly Surf Club.
Die ehrliche Zusammenfassung
Wenn Sie einen Vormittag in Manly haben und der Wind unter 15 Knoten liegt, gehen Sie am Corso vorbei, am Fairy Bower Pool vorbei, am Kiosk vorbei, gehen Sie zum Shelly Beach und stecken Sie Ihr Gesicht ins Wasser. Innerhalb von zehn Minuten wird ein meterlanger elektrisch blauer Fisch kommen und Sie inspizieren. Es gibt nicht viele Städte, wo das ein kostenloses, zwanzigminütiges Erlebnis ist – und es gibt nirgendwo sonst in Sydney, wo es so nah am Wharf ist.
Leihen Sie Ihre Ausrüstung auf dem Weg dorthin im Dive Centre Manly. Mieten Sie ein Kajak vom The Boatshed auf dem Rückweg. Essen Sie Fish and Chips am Kai, bevor Sie die Fähre nach Hause nehmen.
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