Die meisten Leute laufen von Manly zum North Head wegen der Aussicht. Verständlich — sie ist spektakulär. Aber zwischen dem Kai und dem Aussichtspunkt liegt einer der geschichtsträchtigsten Küstenabschnitte Australiens. Vierzigtausend Jahre Zeremonienstätte. Eine Quarantänestation, die für viele Einwanderer das erste Stück Australiens war, das sie je sahen. Geschützstellungen, die auf einen Hafen gerichtet waren, der sich tatsächlich vor japanischen Kriegsschiffen fürchtete. Ein Friedhof, auf dem 242 Menschen begraben liegen — die meisten Opfer der Pockenepidemie von 1881, gestorben in Sichtweite der Kolonie, die sie monatelang zu erreichen versucht hatten.
Dieser Spaziergang folgt all dem, der Reihe nach. Zehn Stationen, fünf Kilometer, völlig kostenlos zu Fuß.
Der Spaziergang auf einen Blick
Fünf Kilometer, eine Richtung, zwei bis drei Stunden — je nachdem, wie lange Sie an jeder Station verweilen. Der Weg ist größtenteils asphaltiert oder gut ausgebaut, mit einem echten Anstieg — etwa 80 Höhenmeter hinter Shelly Beach — und ein paar Treppenstufen. Nichts Technisches. Sie enden am Fairfax Lookout auf North Head; von dort können Sie denselben Weg zurückgehen, den Bus 161 zum Manly Wharf nehmen oder zum Q Station hinunterlaufen, um in der Boilerhouse Bar etwas zu trinken.
Starten Sie am Manly Wharf. Die F1-Fähre von Circular Quay bringt Sie direkt zur ersten Station.
Station 1 — Manly Wharf
Der erste Kai hier wurde 1856 von Henry Gilbert Smith erbaut, dem englischen Kaufmann, der 1853 große Teile von Manly aufkaufte und beschloss, es zum „Brighton des Südpazifiks" zu machen. Vor dem Kai bedeutete Manly zu erreichen einen beschwerlichen Landweg. Smiths Kai — und der Fährdienst, der 1854 begann — verwandelten die Halbinsel innerhalb einer Generation von einem Buschcamp in einen Badeort.
Betrachten Sie das Gebäude selbst: die niedrige, blassziegelige Struktur, die Holzstege, die überdachten Durchgänge, die den Fußgängerverkehr noch immer so leiten wie vor einem Jahrhundert für die Dampfschiffmassen. Südwestlich gegenüber der Bucht liegt ungefähr die Stelle, an der Gouverneur Arthur Phillip 1788 an Land ging.
Zur Station 2: Gehen Sie vom Kai aus ostwärts in Richtung The Corso. Überqueren Sie die Straße und folgen Sie der Hafenpromenade 100 Meter bis zur Reihe der Norfolk-Insel-Kiefern. Halten Sie dort an, wo der Weg auf das Wasser trifft.
Station 2 — Manly Cove (Kay-ye-my)
Das Volk der Gayamaygal nannte diese Bucht Kay-ye-my. Sie lebten und fischten hier seit mindestens 40.000 Jahren vor dem europäischen Kontakt — Brassen, Plattköpfe und Austern aus dem Hafen ernährten eine ganzjährige Bevölkerung. Muschelhaufen, die sich über Jahrtausende angesammelt hatten, waren entlang des Ufers noch bis ins frühe 20. Jahrhundert sichtbar.
Im Januar 1788 begegnete Gouverneur Arthur Phillip hier einer Gruppe von Gayamaygal-Männern. Beeindruckt von dem, was er ihr „Selbstvertrauen und männliches Benehmen" nannte, gab er der Bucht den Namen Manly. Der Name blieb. Die meisten der Menschen, die ihn inspirierten, waren innerhalb von zwei Jahren an Pocken gestorben. Das Massaker von Manly Cove im Jahr 1790, bei dem Kolonialtruppen auf eine Gruppe von Aborigine-Männern schossen, ist dokumentiert und wird von der lokalen Aboriginal-Gemeinschaft gewürdigt.
Die Norfolk-Insel-Kiefern entlang der Uferpromenade wurden in der viktorianischen Zeit als Teil von Smiths Badeort-Vision gepflanzt. Das geschützte Wasser, der Bogen des Strandes, der Blick nach Norden in Richtung Little Manly Point — all das ist im Wesentlichen unverändert von der Szenerie, die die Gayamaygal kannten.
Zur Station 3: Gehen Sie ostwärts entlang The Corso bis zum Meeresende. Überqueren Sie die Straße, gehen Sie durch den Torbogen und treten Sie auf den Manly Beach. Wenden Sie sich nach rechts und folgen Sie der Promenade 800 Meter nach Süden.
Station 3 — Manly Beach: Wo das australische Surfen begann
Der Sandstrand, der in den 1850er Jahren Henry Gilbert Smiths Hauptverkaufsargument war, wurde ein halbes Jahrhundert später zum Zentrum der australischen Surfkultur. Im Sommer 1914–15 schnitzte der hawaiianische Olympiaschwimmer Duke Kahanamoku ein Brett aus einheimischer Zuckerkiefer und führte das Surfen am nahegelegenen Freshwater Beach vor. Aber es war in Manly, wo diese Vorführung zündete — die ersten in Australien hergestellten Surfbretter erschienen kurz darauf, und in den 1920er Jahren war Manly die Surfhauptstadt des Landes.
Achten Sie auf den Manly Life Saving Club am südlichen Ende — einer der ersten der Welt, gegründet 1907 nach einer Reihe von Ertrinkungsfällen. Das hier entwickelte Modell der freiwilligen Rettungsschwimmer (Rolle, Leine und Gurt) wurde weltweit exportiert. Das heutige Art-déco-Clubhaus stammt aus dem Jahr 1939. An der Promenadenmauer befindet sich eine Bronzeplakette zur Erinnerung an die erste Surfvorführung.
Zur Station 4: Folgen Sie der Promenade weiter nach Süden. Am Ende des Strandes schlängelt sich der Weg um die Felsen. Folgen Sie ihm 300 Meter, bis Sie das dreieckige Becken sehen, das in die Felsplattform unten geschnitten ist.
Station 4 — Fairy Bower Rockpool
Mit nur 20 Metern ist Fairy Bower Sydneys kleinstes Meeresbecken — und eines der meistfotografierten. Anwohner sprengten und schnitten es 1929 aus der Felsplattform, Teil einer Welle des Meeresbeckenbaus zwischen den Kriegen. Vor dem Becken war dies eine natürliche Felsplattform, die die Gayamaygal zum Fischen nutzten — die geschützte Ecke der Cabbage Tree Bay machte es bei fast allen außer den rauesten Südwind-Dünungen zuverlässig.
Der Name hat aus gutem Grund einen viktorianischen Klang: „Fairy" war im 19. Jahrhundert ein Begriff für einen abgeschiedenen, malerischen Ort, und „Bower" eine poetische Bezeichnung für einen schattigen Rückzugsort. Es war ein beliebtes Picknickziel für Fährtagesausflügler, lange bevor die Strandpromenade bebaut wurde. Die Bronzeskulptur eines Rettungsschwimmers mit Kind am Beckenrand wurde 2002 installiert.
Zur Station 5: Folgen Sie dem Küstenweg entlang der Cabbage Tree Bay. Gehen Sie etwa 500 Meter am Tauchzentrum und den kleinen Buchten vorbei, bis sich der Weg zum Shelly Beach öffnet.
Station 5 — Shelly Beach & Cabbage Tree Bay
Shelly Beach war über Jahrtausende ein Nahrungsreservoir für die Gayamaygal — geschütztes Wasser, reichlich Schalentiere und Süßwasser aus dem Bach, der noch heute hinter dem Strand fließt. Europäische Siedler benannten ihn mit charakteristischer Direktheit nach den zerkleinerten Muscheln, die den Untergrund bildeten.
Cabbage Tree Bay wurde 2002 zu einem 20 Hektar großen Meeresschutzgebiet ohne Entnahme erklärt. Blauer Groper, Wobbegongs und Große Fetzenfische sind hier häufig — schwimmen Sie vom Strand hinaus und Sie werden sehen, warum es geschützt ist. Während des Zweiten Weltkriegs wurde ein stählernes U-Boot-Sperrnetz über die Bucht zwischen Fairy Bower und Shelly Beach gespannt. Betonankerpunkte sind bei Ebbe noch auf den Felsen unter dem Weg sichtbar, den Sie gerade gegangen sind.
Dies ist der Halbzeitpunkt und eine gute Gelegenheit zum Schwimmen. Das Wasser ist ruhig, klar und nach Westen ausgerichtet — Sie sind vor der Meeresdünung geschützt.
Zur Station 6: Nehmen Sie am hinteren Ende des Strandes die Treppe neben dem Boathouse Cafe. Überqueren Sie den Parkplatz und folgen Sie dem ausgeschilderten Blue Fish Track etwa 300 Meter bergauf.
Station 6 — Blue Fish Point Lookouts
Eine Reihe informeller Aussichtspunkte durchbrechen das Küstengestrüpp und bieten jeweils einen anderen Blickwinkel entlang der Klippen in Richtung Dee Why und Long Reef. Zwischen Mai und November ziehen hier wandernde Buckelwale nah an der Küste vorbei.
Während des Zweiten Weltkriegs war dies ein strategischer Beobachtungsposten — Ausguckposten hielten Ausschau nach feindlichen Schiffen, die sich der Hafeneinfahrt näherten. Der Blue Fish Track, auf dem Sie gehen, war ursprünglich ein militärischer Fußweg, der Küstenbatteriestellungen mit dem Kasernenkomplex weiter oben verband. Der Sandstein unter Ihren Füßen gehört zur Narrabeen-Gruppe, einer Formation aus der Trias, die etwa 250 Millionen Jahre alt ist — die Wabenverwitterung und Eisenfärbung sind typische Geologie des Sydney-Beckens.
Zur Station 7: Gehen Sie 100 Meter über den offiziellen Aussichtspunkt hinaus weiter bergauf. Gehen Sie durch das Tor mit der Aufschrift „No Dogs Beyond This Point" und folgen Sie dem asphaltierten Weg 200 Meter. Achten Sie auf Schotterwege, die nach links abzweigen.
Station 7 — WWII-Geschützstellungen
Nach dem Fall Singapurs im Februar 1942 wurde die australische Ostküste in Kriegsbereitschaft versetzt. North Head, das die Hafeneinfahrt bewacht, wurde mit schwerer Küstenartillerie verstärkt. Zwei 9,2-Zoll-Geschütze — fähig, ein 170-Kilogramm-Geschoss über 26 Kilometer abzufeuern — wurden in North Fort installiert (Station 10). Die kleineren Stellungen hier bildeten eine zweite Linie, die darauf abzielte, Landungstrupps an den darunter liegenden Stränden abzuwehren.
Innerhalb von 100 Metern finden Sie drei separate Geschützgruben mit intakten Betonfundamenten, Munitionsschränken und Montageringen. Der Beobachtungsstand des Kommandanten liegt etwas oberhalb der Buschlinie. Die Schussbögen sind noch im Beton sichtbar — stehen Sie dort, wo die Kanoniere standen und Schiffe durch die Heads verfolgten.
Der befürchtete japanische Marineangriff kam nie, obwohl im Mai 1942 drei Kleinst-U-Boote in den Hafen eindrangen. Eines wurde nahe der Heads mit Wasserbomben versenkt. Die Geschütze blieben aktiv, bis das Küstenartillerienetz in den 1950er Jahren aufgelöst wurde.
Zur Station 8: Kehren Sie zum asphaltierten Weg zurück und gehen Sie weiter nach Norden. Nach 300 Metern überqueren Sie den North Head Scenic Drive (Achtung Autos). Folgen Sie dem Bohlenweg 500 Meter zum Barracks Precinct.
Station 8 — Barracks Precinct & Parade Ground
Die School of Artillery zog 1936 nach North Head und machte diesen Ort während des gesamten Zweiten Weltkriegs zum Ausbildungsgelände für Australiens Küsten- und Feldkanoniere. Das breite Rasenrechteck, auf dem Generationen von Soldaten exerzierten, beherbergt heute Open-Air-Konzerte und Picknicks. Die umliegenden roten Backsteinbaracken, die für die Schule gebaut wurden, tragen noch immer ihre militärische Beschilderung.
Die australische Armee zog 1998 ab, und das Gelände wurde 2001 an den Sydney Harbour Federation Trust übertragen. Der Kontrast zwischen der reglementierten Geometrie des Exerzierplatzes und der wilden Küstenheide ringsum ist eines der seltsameren Vergnügen dieses Spaziergangs. Ein Besucherzentrum (täglich 10–16 Uhr geöffnet, ehrenamtlich betrieben) hat Karten und Ausstellungen.
Zur Station 9: Gehen Sie nördlich am Besucherzentrum vorbei. Nehmen Sie den ausgeschilderten Sanctuary Loop-Pfad zu Ihrer Linken. Folgen Sie ihm 400 Meter durch Hängemoore und Bohlenwege bis zum ausgeschilderten Abzweig zum Third Quarantine Cemetery.
Station 9 — Third Quarantine Cemetery
Verwitterte Sandstein- und Marmorgrabsteine verteilen sich über einen abfallenden Rasen mit weitem Hafenblick — einer der schönsten und übersehensten Friedhöfe Sydneys. Die Inschriften, viele noch lesbar, verzeichnen Namen, Alter und Herkunftsschiffe: eine Namensliste der Migration des 19. Jahrhunderts und ihrer menschlichen Kosten. Von den 242 Menschen, die hier zwischen 1881 und 1925 begraben wurden, waren die meisten Opfer der Pockenepidemie von 1881–82 — Passagiere und Besatzungsmitglieder, die die monatelange Seereise überlebten, nur um in Sichtweite der Kolonie zu sterben.
Die Quarantänestation selbst (vom Friedhofsrand aus sichtbar, heute als Q Station Hotel betrieben) wurde 1832 eröffnet und war 152 Jahre in Betrieb. Schiffe mit Pocken, Beulenpest, Spanischer Grippe, Tuberkulose und Cholera wurden hier isoliert, bevor Passagiere Sydney betreten durften. Für Tausende von Einwanderern war diese Landzunge ihre gesamte Erfahrung Australiens. Der Erste und Zweite Quarantänefriedhof sind heute größtenteils der Erosion zum Opfer gefallen; der Dritte überlebte, stabilisiert durch ein Konservierungsprojekt des Harbour Trust.
Zur Station 10: Kehren Sie zum Sanctuary Loop-Hauptpfad zurück und folgen Sie den Schildern zum „Fairfax Lookout". Gehen Sie etwa 800 Meter durch den Memorial Walk-Abschnitt zum offenen Klippenbereich.
Station 10 — North Fort & Fairfax Lookout
Sie haben es geschafft. Fairfax Lookout bietet ein 200-Grad-Panorama: Meeresklippen, der Hafen, die CBD-Skyline, South Head, der Pazifik dahinter. Daneben der Australia's Memorial Walk — fünf Sandsteindenkmäler zum Gedenken an den Dienst in Kolonialkriegen, dem Ersten Weltkrieg, dem Zweiten Weltkrieg, Konflikten nach 1945 und Friedensmissionen — gesäumt von Pflastersteinen mit den Namen derer, die dienten.
North Fort war das Kommandozentrum des Hafenschutznetzwerks von Sydney. Der Plotting Room — ein im Busch versteckter Betonbunker — empfing Daten von Beobachtungsposten rund um den Hafen und berechnete Feuerlösungen mit optischen Entfernungsmessern und mechanischen Computern, für 1936 Spitzentechnologie. Der Harbour Trust führt sonntags die Defence of Sydney Tour durch (10:30 und 11:30 Uhr, 15 $ Erwachsene / 11 $ Kinder), die Sie in die unterirdischen Tunnel und den Plotting Room führt. Es lohnt sich.
Es gibt auch eine Plakette, die das Volk der Gayamaygal als traditionelle Hüter der Landzunge anerkennt, angebracht vom Harbour Trust — eine Erinnerung daran, dass die tiefe Geschichte hier älter ist als die gesamte militärische Ausrüstung um Sie herum.
Rückweg
Drei Möglichkeiten: Gehen Sie denselben Weg zu Fuß zurück (größtenteils bergab, etwa 3 km mehr), nehmen Sie den Bus 161 vom North Fort-Parkplatz zum Manly Wharf (werktags alle 30 Minuten, am Wochenende siehe transportnsw.info) oder gehen Sie den North Head Scenic Drive hinunter zum Q Station (etwa 1 km) für ein Getränk in der Boilerhouse Bar.
Tipps
- Früh starten. Die Manly Beach-Promenade wird am Wochenende ab 10 Uhr voll. Ein Start um 8 Uhr gibt Ihnen den Weg größtenteils für sich allein.
- Badesachen einpacken. Shelly Beach an Station 5 ist die perfekte Abkühlung zur Halbzeit.
- Walsaison ist von Mai bis November. Stationen 6 und 10 sind beide ausgezeichnete Beobachtungspositionen. Ein Fernglas hilft.
- Der Anstieg hinter Shelly Beach ist der schwierigste Teil. Danach ist das Gelände weitgehend flach.
- Verlassen Sie sich beim Wasser nicht auf das Besucherzentrum. Es wird ehrenamtlich betrieben und öffnet nicht immer. Füllen Sie Ihre Flasche am Trinkbrunnen an der Manly Beach-Promenade zwischen Station 3 und 4.
Ein Hinweis zum Respekt
Sie gehen durch einen Ort, an dem Menschen länger als die aufgezeichnete Geschichte lebten, starben, geboren wurden und Zeremonien abhielten. Die Geschützstellungen sind interessant, aber die Muschelhaufen reichen tiefer. Behandeln Sie den Friedhof mit der Stille, die er verdient. Die Gayamaygal sind kein historisches Artefakt — ihre Kultur lebt und entwickelt sich heute auf diesem Land weiter.
