Manly ist als Ziel für sich genommen berühmt, doch Einheimische kennen seine andere Aufgabe: Es ist das Tor zu den Northern Beaches, eine 30 Kilometer lange Abfolge von Landzungen, Surfstränden und Ozeanbecken, die sich von Queenscliff bis hinauf nach Palm Beach und zur Mündung des Pittwater zieht. Steig aus der Fähre, richte dich nach Norden, und eine der schönsten Fahrten Australiens rollt sich vor dir aus.
Das ist der Leitfaden, den wir Freunden geben, die einen freien Tag und einen Mietwagen haben — jeder Strand, der einen Stopp lohnt, jedes Ozeanbecken, das ein Bad wert ist, und wo man dazwischen isst und trinkt.
Warum in Manly starten
Drei Gründe. Erstens die Fähre — dreißig Minuten über den Sydney Harbour vom Circular Quay sind die schönste Art, irgendwo in dieser Stadt anzukommen. Zweitens hat Manly die Cafés, Frühstücke und den Kaffee, um dich vor einer langen Fahrt richtig in Schwung zu bringen. Drittens machen der B-Line-Bus und eine Reihe von Carsharing- und Mietstationen es zum einfachsten Ort auf der Halbinsel, um an ein Fahrzeug zu kommen, ohne es durch den Stadtverkehr zu schleppen.
Wenn du ein Auto hast, hol es dir in der Stadt und fahr auf der Pittwater Road nach Norden. Wenn nicht, fährt die B1 B-Line auf eigenen Spuren das Rückgrat der Halbinsel von Manly bis Mona Vale hinauf, und ein lokaler 199er bedient die Strände, die du vom Highway aus nicht siehst. Den Großteil dieser Strecke schaffst du mit Geduld und einem guten Paar Schuhe mit dem öffentlichen Nahverkehr.
Die Ozeanbecken — der eigentliche Grund deines Kommens
Die Northern Beaches haben mehr Ozeanbecken als irgendwo sonst auf der Welt. Sie sind kostenlos, meist älter als deine Großeltern und das Besondere an dieser Küste schlechthin. Pack Handtuch und Schwimmbrille ein.
### Fairy Bower und Shelly Beach (Manly)
Fang zu Hause an. Fairy Bower ist ein winziges dreieckiges Gezeitenbecken auf den Felsen südlich des Manly Beach, von Sandstein umrahmt und mit Blick direkt aufs Meer. Geh fünf Minuten weiter um die Landzunge und du bist am Shelly Beach — einer ruhigen, nach Westen gewandten Bucht im Cabbage Tree Bay Aquatic Reserve, wo das Schnorcheln Blue Groper, Lippfische und gelegentlich eine Schildkröte zutage bringt. The Boathouse Shelly Beach serviert Frühstück am Sand, falls du es langsam angehen willst.
### Queenscliff und Freshwater
Ein flacher zehnminütiger Spaziergang von Manly am Strand entlang nach Norden führt dich über die Brücke an der Queenscliff Lagoon zum Queenscliff Rock Pool — lang, tief und ein Liebling ernsthafter Bahnenschwimmer. Geh weiter und du erreichst den Freshwater Beach, wo Duke Kahanamoku 1914 Australiens erstes Surfbrett ritt. Freshwaters eigenes Ozeanbecken liegt am Südende des Strandes, mit einem heißgeliebten Kiosk für Kaffee und Pommes.
### Curl Curl und Dee Why
Fahr zehn Minuten nach Norden und du bist am Curl Curl — zwei Becken (Nord und Süd), die einen wilden Strandabschnitt einrahmen. Das nördliche Becken, in ein Felsband unter hohen Klippen gesetzt, ist eines der meistfotografierten Bäder Sydneys. Dee Why ist der nächste Strand, mit größerem Becken, langer flacher Promenade und einer Reihe von Cafés. Bei Südwind, wenn überall sonst aufgewühlt ist, schwimmen die Einheimischen in Dee Why.
### North Curl Curl, Collaroy und Narrabeen
Die Fahrt zwischen diesen dreien verläuft oberhalb der Brandung und lohnt sich langsam. Collaroy hat ein langes, sanftes Ozeanbecken, das Kindern liegt; Narrabeen hat nicht eines, sondern zwei — das kleinere am Südende und das viel größere North Narrabeen Pool weiter oben, das die Dünung fängt und sich bei Flut fast wie eine Meereshöhle anfühlt. North Narrabeen ist für Surfer zudem die beste Linkswelle dieser Küste.
### Mona Vale, Bilgola und Avalon
Drei Becken, alle spektakulär, jedes etwas ruhiger als das vorige, je weiter du nach Norden kommst. Mona Vale ist breit und rechteckig, in den Fels am Südende des Strandes geschnitten. Bilgola liegt in einem versteckten Amphitheater aus Klippe und Palmen — eine der schönsten Ecken der Küste. Avalons Becken ist das gesellige: am Samstagmorgen ein Auflauf aus Einheimischen, Kindern und Hunden (auf dem Rasen, nicht im Becken).
### Whale Beach und Palm Beach
Die letzten beiden. Whale Beach hat am Südende unter Klippen aus orangefarbenem Fels ein kleines, tiefes Becken — geh bei Flut für die Dramatik. Das Ozeanbecken von Palm Beach am Südende des Strandes vor dem Barrenjoey Boathouse ist das Postkartenmotiv: ein türkisfarbenes Rechteck, eine Reihe Cabanas und dahinter die aufragende Sandstein-Landzunge von Barrenjoey.
Die Strände, die einen Stopp lohnen
Selbst wenn du nur in einem oder zwei Becken schwimmst, halte an den Aussichtspunkten und geh an jedem dieser Orte ein Stück Sand:
- Freshwater — die Geburtsstätte des australischen Surfens, mit einer kleinen Bronze des Duke auf der Landzunge.
- Curl Curl — wild, unbebaut, zieht sich über zwei Kilometer.
- Dee Why Headland — fahr auf die Landzunge hinauf für die beste Aussicht über die Küste in beide Richtungen.
- Long Reef — oben ein Golfplatz, unten ein Meeresreservat; geh bei Ebbe die Runde für Felstümpel voller Leben.
- Collaroy bis Narrabeen — ein durchgehender drei Kilometer langer Sandbogen.
- Mona Vale Headland — kurzer Weg, große Belohnung.
- Bungan Beach — eine steile Treppe hält es ruhig. Lohnt sich.
- Avalon — breit, sanft, auf die beste Art sehr 70er-Jahre.
- Whale Beach — orangestichiger Sand und der schönste Abstieg der Küste.
- Palm Beach — der lange Sand aus *Home and Away*, und der Ausgangspunkt für den Aufstieg zum Barrenjoey.
Barrenjoey-Leuchtturm — verdien dir die Aussicht
Die Belohnung am Ende der Straße. Park im Governor Phillip Park am Nordende von Palm Beach und nimm entweder den Access Trail (sanfter, länger, befestigt) oder den Smugglers Track (steiler, kürzer, kletterig) hinauf zum Leuchtturm. Es sind etwa 30 Minuten, so oder so. Von der Landzunge siehst du auf der einen Seite Pittwater, auf der anderen den Pazifik und an einem klaren Wintertag wandernde Buckelwale vor der Küste. Führungen durch den Leuchtturm gibt es sonntags.
Wo man unterwegs isst und trinkt
Das Essen und die Pubs auf dieser Strecke sind die halbe Miete. Eine grobe Auswahl von Süd nach Nord, die Einheimische wirklich nutzen:
### Frühstück und Kaffee (Start in Manly)
- The Pantry, Manly — direkt am Strand, schnell, klassisch.
- Barefoot Coffee Traders — der beste Flat White zum Mitnehmen vor der Fahrt.
- The Boathouse, Shelly Beach — am Sand sitzen mit pochierten Eiern.
### Mittagessen unterwegs
- The Boathouse Palm Beach — das berühmte Mittagessen am Wasser mit den rosa Schirmen. Im Sommer vorbuchen.
- Barrenjoey House (Palm Beach) — historisches Gästehaus mit langer Mittagskarte, Austern und einer Veranda.
- Bert's Bar & Brasserie (Newport) — echter Old-School-Glamour, Steaks, Martinis, Hafenblick.
- The Boathouse Mona Vale — dieselbe Crew wie Shelly und Palm Beach, am Felsbecken.
- Pilu at Freshwater — sardische Spitzenküche in einem historischen Strandcottage, wenn du einen Anlass daraus machen willst.
### Pubs, die einen Stopp lohnen
- Manly Wharf Bar — hier anfangen oder enden, am Wasser, mit einer Fähre alle zwanzig Minuten.
- Harbord Diggers (Freshwater) — Pub-Club-Hybrid auf der Klippe mit einer der besten Aussichten der Küste.
- Dee Why RSL — nicht glamourös, sehr großzügig, Meerblick von vorn.
- Mona Vale Hotel — lokale Institution, großer Biergarten.
- Newport Arms (The Newport) — ein weitläufiger Pub am Wasser des Pittwater, Pizza, Rasenspiele, Sonnenuntergang überm Wasser; einer der besten Pub-Gärten Sydneys.
- Barrenjoey House Bar (Palm Beach) — klein, elegant, genau richtig nach dem Aufstieg zum Leuchtturm.
### Sundowner am Pittwater
Wenn du den Tag gut getaktet hast, lass ihn auf der Pittwater-Seite ausklingen, nicht auf der Meerseite. The Newport bei Sonnenuntergang ist schwer zu schlagen. Ebenso ein Glas von etwas Kaltem im Barrenjoey House, während sich der Sandstein der Landzunge hinter dir rosa färbt.
Wie man die Fahrt plant
Die volle Runde Manly–Palm Beach ist etwa 80 km und füllt einen ganzen Tag. Ein sinnvoller Ablauf:
- 8:30 Uhr — Kaffee in Manly, Auto abholen.
- 9:30 Uhr — erstes Bad im Becken von Freshwater oder Curl Curl.
- 11:00 Uhr — Aussichtspunkt Dee Why Headland, Spaziergang Long Reef.
- 12:30 Uhr — Mittagessen im Mona Vale Boathouse oder bei Pilu at Freshwater.
- 14:00 Uhr — Beckenstopps in Bilgola und Avalon, Bad am Whale Beach.
- 15:30 Uhr — Becken von Palm Beach, dann Aufstieg zum Barrenjoey.
- 17:30 Uhr — Sundowner im The Newport oder Barrenjoey House.
- 19:30 Uhr — zurück nach Manly zum Abendessen am Corso.
Ohne Auto fährst du denselben Ablauf mit der B1 B-Line bis Mona Vale und wechselst dann für das letzte Stück bis Palm Beach auf einen Rideshare — der Bus fährt nicht bis zur Spitze.
Was du mitnehmen solltest
- Badesachen und ein Handtuch — idealerweise je zwei, wenn du mehr als zwei Becken ansteuerst.
- Riffschuhe — praktisch an Fairy Bower, Bilgola und Whale Beach, wo der Einstieg über Felsen geht.
- Sonnencreme und ein Hut — zwischen den Becken gibt es fast keinen Schatten.
- Eine leichte Jacke — die Brise vom Pittwater am späten Nachmittag ist kühler, als du denkst.
- Eine Opal- oder kontaktlose Karte — für Fähren und Busse.
- Eine Reservierung — fürs The Boathouse Palm Beach am Wochenende, im Sommer nicht verhandelbar.
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Oder lies vor der Abfahrt unseren Begleit-Guide zu den besten Stränden und Ozeanbecken von Manly.
