Steigen Sie von der Manly-Fähre, gehen Sie fünf Minuten durch den Corso, und schon stehen Sie an einem der meistfotografierten Sandstrände Australiens. Manly Beach erstreckt sich in einem sanften Bogen über etwa eineinhalb Kilometer nach Nordosten, gesäumt von Norfolk-Pinien und einer breiten Promenade — und alle paar hundert Meter ändert sich sein Charakter.
Die meisten Besucher gehen einfach weiter, breiten ihr Handtuch auf dem erstbesten Stück Sand aus und lassen den Tag auf sich zukommen. Das ist auch in Ordnung. Aber wenn Sie ein wenig Zeit haben und möchten, dass der Strand wirklich zu Ihrem Vorhaben passt — sei es Surfen lernen, ein Tag mit den Kindern, die Jagd nach der perfekten Welle oder einfach nur entspanntes Sitzen — dann lohnt es sich, die einzelnen Abschnitte zu kennen.
*Foto: Jon Callow / Unsplash*
Der Strand, in vier Teilen
Von Süden nach Norden gehend, wird der Strand informell durch die Surfclubs und die ihn einrahmenden Landzungen in vier Abschnitte unterteilt.
- South Steyne — das südliche Ende, am nächsten zur Fähre und zum Corso. Am belebtesten, zentralsten, mit den meisten Erstbesuchern.
- Manly Surf Club / Mittlerer Strandabschnitt — der mittlere Bereich vor dem Manly Life Saving Club, wo im Sommer die meisten bewachten Badezonen eingerichtet werden.
- North Steyne — ruhiger, breiterer Sand, weniger Schlangen an den Imbissen, Surfschulen und Boardverleihe auf der anderen Straßenseite.
- Queenscliff — das nördliche Ende hinter dem Felsenpool, wo der Strand zur Landzunge hin schmaler wird und normalerweise die besten Wellen des Tages brechen.
Perfekt für die Familie
Wenn Sie mit Kindern unterwegs sind, halten Sie sich an die bewachten Badezonen — sie sind nicht optional, sie sind der entscheidende Punkt. Die Freiwilligen des Manly Life Saving Club (die mit den rot-gelben Kappen) stellen die Flaggen an den meisten Vormittagen zwischen September und April auf und versetzen sie im Laufe des Tages, um der sichersten Sandbank zu folgen.
Der mittlere Strandabschnitt vor dem Manly SLSC ist die einfachste Wahl. Die Brandung am Ufer ist an den meisten Tagen sanft, der Rettungsschwimmerturm hat das Wasser im Blick, und Sie sind nur einen kurzen Spaziergang vom Corso entfernt, wo es Eis, Toiletten und eine Apotheke gibt, falls jemand die Sonnencreme vergisst. Der Sand ist hier bei Ebbe breit — viel Platz für Sandburgen, ohne dass jemand über Ihr Handtuch stolpert.
Wenn der Südwind weht und der Hauptstrand unruhig ist, gehen Sie zehn Minuten in südlicher Richtung am Fairy Bower Felsenpool vorbei und den Weg hinunter zum Shelly Beach. Dieser Strand ist nach Westen ausgerichtet, liegt geschützt im Cabbage Tree Bay Aquatic Reserve und das Wasser ist normalerweise ein paar Grad wärmer und merklich ruhiger als auf dem offenen Meer. Kinder, die sich vor der Brandung scheuen, werden hier stundenlang schnorcheln — die ansässigen blauen Lippfische kommen direkt bis vor Ihre Tauchmaske.
Ein paar praktische Tipps: - Der Manly Ocean Beach Pool am North Steyne ist kostenlos, eingezäunt und ideal für Nichtschwimmer und Kleinkinder. - Nehmen Sie 30-Cent-Münzen für die Außenduschen des Manly Surf Club mit (oder nutzen Sie die kostenlosen am Shelly Beach). - Entlang der gesamten Promenade gibt es schattige Bänke — besser für die Großeltern als der offene Sandstrand.
*Foto: Kamil Feczko / Unsplash*
Wo man Surfen lernen kann
Die Mitte des Strandes, zwischen dem Manly SLSC und North Steyne, ist der Ort, an den jede Surfschule in Sydney ihre Anfänger bringt. Die Gründe sind einfach: Die Sandbank ist nachgiebig, die Welle ist klein und langsam, und eine sanfte Strömung auf beiden Seiten hilft dabei, ohne Paddeln wieder hinauszukommen. An den meisten Vormittagen sehen Sie eine Reihe von Soft-Top-Foam-Boards aufgereiht im Sand.
Eine erste Unterrichtsstunde kostet etwa A$70–90 für zwei Stunden und beinhaltet Board und Neoprenanzug. Drei Anbieter sind zuverlässig:
- Manly Surf School — die Originale, bieten an sieben Tagen in der Woche Kurse vor dem North Steyne SLSC an.
- Let's Go Surfing Manly — Gruppen-, Privat- und reine Frauenkurse direkt hinter der Promenade.
- Manly Surf Guide — kleinerer Anbieter, gut für Einzelcoaching nach der ersten Unterrichtsstunde.
Wenn Sie lieber einfach ein Board mieten und es selbst ausprobieren möchten, ist der Dripping Wet Surf Shop gegenüber dem North Steyne Club die Institution — Softboards gibt es ab etwa A$20 pro Stunde. Bleiben Sie zwischen den Flaggen, paddeln Sie in weitem Bogen um die Surfschulgruppen herum und paddeln Sie nicht auf Wellen zu, auf denen Kinder sitzen.
Wo die echte Welle bricht
Gehen Sie den Strand bis zum nördlichen Ende entlang. Hinter dem Felsenpool wird der Sand schmaler und die Landzunge von Queenscliff krümmt sich nach Osten. Hier trifft der Swell zuerst auf, hier formt sich die Sandbank und hier surft der Großteil der lokalen Crew im Morgengrauen vor der Arbeit.
Bei einem sauberen Südost-Swell und West- oder Südwestwind ist Queenscliff einer der beständigsten A-Frames in Sydney — eine lange, brechende Rechte auf der einen Seite der Strömung und eine kürzere, kraftvollere Linke auf der anderen. Die Leute im Wasser sind freundlich genug, aber es ist keine Welle für Anfänger. Wenn Sie souverän paddeln, den Duck-Dive beherrschen und Ihre Linie halten können, werden Sie willkommen geheißen; wenn Sie noch üben, surfen Sie an kleineren Tagen die inneren Reform-Wellen.
Ein paar hundert Meter weiter südlich, vor dem aus Backstein gebauten North Steyne SLSC, halten sich meist fortgeschrittene Surfer auf, denen das Können oder der Mut für Queenscliff fehlt. Die Welle ist sanfter, der Takeoff langsamer, und Sie können Turns üben, ohne dass Sie jemand anbrüllt. An einem Tag mit 1–1,5 Meter hohen Wellen ist dies der ideale Ort.
Die andere „echte“ Welle versteckt sich auf der Südseite der Landzunge: Fairy Bower. Es ist eine lange rechte Welle, die über einem Riff aus Kopfsteinpflaster bricht und nur bei einem starken Südost-Swell erwacht. Wenn sie läuft, ist sie eine der besten Wellen in Sydney — 100 Meter lange Wände, die entlang scharfer Felsen brechen. Gehen Sie vom Pfad neben dem Bower Restaurant hinein, beobachten Sie ein Set und paddeln Sie nur hinaus, wenn Sie sich sicher sind. Nur für Fortgeschrittene, ausnahmslos.
*Foto: Jonatan Pie / Unsplash*
Die besten Plätze zum Genießen
Dies ist der Teil, den die meisten Reiseführer auslassen, und vielleicht der beste Grund, hierher zu kommen.
Für das klassische Postkartenmotiv gehen Sie zum südlichen Ende bei South Steyne und setzen sich auf die Sandsteinmauer in der Nähe der Surfbrett-Skulptur. Von dort haben Sie den vollen Blick über den Strand nach Norden, die Norfolk-Pinien, die sich über die Promenade wölben, und die Fähren, die in der Ferne in Richtung der Heads vorbeigleiten. Der Sonnenaufgang hier ist ruhig und orange; bei Sonnenuntergang zeichnen sich die Pinien als Silhouetten gegen den rosafarbenen Himmel hinter Ihnen ab.
Den besten Aussichtspunkt erreichen Sie über einen zehnminütigen Spaziergang auf dem Klippenpfad von Fairy Bower in Richtung Shelly. Auf halbem Weg gibt es Holzbänke, die in die Felsen eingelassen sind, von wo aus man den gesamten Strand bis in den Norden überblicken kann, während sich der Pazifik bis zum Horizont erstreckt. Bringen Sie einen Kaffee vom Kiosk mit und lassen Sie Ihr Handy in der Tasche.
Für den Geheimtipp der Einheimischen, gehen Sie am Shelly Beach vorbei und die Treppe hinauf zum Shelly Headland lookout. Es ist eine flache Graslichtung mit einer niedrigen Steinmauer und einem unverbauten Blick nach Osten. Von Mai bis November ziehen Wale auf ihrer Wanderung nahe an der Küste vorbei. Normalerweise teilt man sich den Platz mit ein oder zwei Leuten, die mit ihrem Hund spazieren gehen.
Um in Ruhe Surfer zu beobachten, sind die Felsen neben dem Queenscliff Pool am äußersten nördlichen Ende perfekt. Holen Sie sich einen Kaffee vom Kiosk, setzen Sie sich auf den warmen Sandstein und beobachten Sie das Line-up aus zwanzig Metern Entfernung. Es ist die ruhigste und am wenigsten touristische Ecke des gesamten Strandes.
Ein einfacher Tagesplan
Wenn Sie nur einen Tag am Manly Beach haben und das Beste daraus machen möchten, könnte dieser Plan für Sie funktionieren:
- 8:00 Uhr — Kaffee vom Kiosk am South Steyne. Beobachten Sie, wie die Sonne über dem Wasser aufgeht.
- 9:00 Uhr — Surfkurs oder ein erstes Bad in der bewachten Zone am mittleren Strandabschnitt.
- 11:00 Uhr — Spaziergang in Richtung Süden, vorbei an Fairy Bower zum Shelly Beach. Eine Stunde schnorcheln.
- 13:00 Uhr — Mittagessen am Kai oder Fish and Chips von einer der Bäckereien am Corso; nehmen Sie es mit an den Strand.
- 15:00 Uhr — Spaziergang den Strand entlang bis nach Queenscliff. Setzen Sie sich auf die Felsen und beobachten Sie die lokale Surferszene.
- 17:00 Uhr — Ein Bier im Hotel Steyne mit Blick auf den Strand oder ein Wein auf der Promenade.
- Sonnenuntergang — Ein letzter Spaziergang hinunter zum South Steyne, um die Pinien vor dem rosafarbenen Himmel als Silhouette zu bewundern.
So haben Sie den ganzen Strand von einem Ende zum anderen erkundet, eine Welle oder einen Badeplatz gefunden, der wirklich zu Ihnen passt, und den Ort in drei völlig unterschiedlichen Lichtstimmungen erlebt.
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